Studenten und Bewerber können leicht behaupten, dass sie perfekt Englisch sprechen. Doch Arbeitgeber und Unis im Ausland wollen Beweise. Welche Tests sinnvoll sind.

Die Angebote auf sind vielfältig, aber auch verwirrend: Welcher Englisch-Test ist der richtige - TOEFL, TOEIC oder IELTS? Hinter diesen Abkürzungen verbergen sich die englischen Sprachtests "Test of English as a Foreign Language" (TOEFL), "Test of English for International Communication" (TOEIC) und "International English Language Testing System" (IELTS). Auch gibt es Unterschiede zwischen Berufstätigen und Studenten.

Die meisten US-Hochschulen verlangten standardmäßig den TOEFL. Aber auch IELTS werde oft akzeptiert, erklärt Ursula Truman von der Studienberatung USA an der Fachhochschule Hannover. Sie weist zudem darauf hin, dass bereits bei dem Visumsantrag für die USA ein Sprachnachweis erbracht werden müsse: "Studenten haben es da einfacher als Arbeitnehmer. Bei ihnen genügt für das Visum ein interner Sprachtest, den sie an ihrer Uni in Deutschland absolvieren können", sagt Truman. Für Berufstätige ist es schwieriger, einen offiziellen Sprachnachweis zu erbringen.

"Die kanadischen Universitäten verlangen von Austauschstudenten ausreichende Sprachkenntnisse. Oft wird hier ein TOEFL-Test gefordert", sagt Thilo Lenz von der kanadischen Botschaft in Berlin. Der TOEFL sei der an kanadischen Unis am meisten akzeptierte Sprachnachweis. Allerdings kommt es immer auf die jeweilige Hochschule an: "Manchmal wird zum Beispiel ein Cambridge Certificate verlangt. An manchen Unis reicht auch das normale Abitur-Zeugnis", ergänzt der Experte.

Der IELTS- und der TOEFL-Test sind Sprachtests von den privaten Organisationen British Council in Berlin und den Educational Testing Services (ETS) in Princeton (USA). Beide Tests sind international anerkannt. In Deutschland kann der TOEFL-Test mittlerweile in rund 25 Test-Zentren abgelegt werden. Er kostet laut Truman 155 US-Dollar (etwa 100 Euro). Die Anmeldung erfolgt im Internet unter www.toefl.org.

Der TOEFL-Test wurde eigentlich für den Hochschulzugang entwickelt. Trotzdem wird er auch verstärkt von Berufstätigen genutzt. "Dabei gibt es für Berufstätige, die einen offiziellen Sprachnachweis machen wollen, den sogenannten TOEIC-Test. Er ist speziell auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten", erklärt die Expertin aus Hannover. Der TOEC wird ebenfalls von ETS angeboten und kann mittlerweile in einigen deutschen Zentren für den TOEFL-Test absolviert werden. Er kostet den Angaben zufolge zwischen 90 und 120 Euro.

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