Die Raumsonde Cassini hat einen enormen See aus organischen Verbindungen auf dem Saturn-Mond Titan vermessen. Mehr als 1,6 Millionen Quadratkilometer des Mondes sind von Flüssigkeit bedeckt, einer der größten Seen, Ligeia Mare, ist etwa 200 Mal so groß wie der Bodensee.
Laut den Messungen besteht Ligeia Mare hauptsächlich aus flüssigem Methan. Der Stoff kommt auf der Erde meist als Gas vor, wegen der tiefen Temperaturen auf Titan ist er dort flüssig. In dem bis zu 160 Meter tiefen Gewässer scheint es große Dynamik zu geben, berichten die Forscher der Nasa ( Journal of Geophysical Research: Planets).
Der See werde vermutlich von methanhaltigem Regen aus der Atmosphäre gespeist. Warum so gut wie kein Ethan in dem See vorhanden ist, das ebenfalls zu großen Mengen auf dem Mond vorkommt, können die Wissenschaftler bislang nicht erklären. Womöglich fließe der schwerere Stoff zu anderen Gewässern weiter oder sinke auf den Boden des Sees ab.
Im Untergrund des Titan-Sees entdeckte Cassini eine schlammartige Schicht aus weiteren organischen Materialien. Vermutlich bilden sich diese Kohlenwasserstoffe in der Atmosphäre des Saturn-Mondes unter Einfluss des Sonnenlichts.
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