Rund 50 000 Wohnhäuser im australischen Bundesstaat South Australia sollen mit Sonnenkollektoren und Tesla-Batterien ausgestattet werden. Geplant sei, die Gebäude miteinander zu vernetzen und zum "größten virtuellen Kraftwerk der Welt" zu machen, erklärte der Regierungschef von South Australia, Jay Weatherill, am Sonntag. Damit soll die Energiesicherheit verbessert werden. Ein verheerender Sturm hatte 2016 für einen Stromausfall in South Australia gesorgt und eine Debatte über die künftige Energieversorgung ausgelöst. Australien setzt bislang auf Kohle. Sie lieferte 2016 landesweit mehr als 60 Prozent der Elektrizität.
Die Sonnenkollektoren und die wiederaufladbaren Batterien von Tesla sollen den Regierungsplänen zufolge anfangs auf öffentlichem Wohnungsbau installiert werden. Demnach wird es eine erste Versuchsphase geben, in der 1100 Gebäude mit Sonnenkollektoren für fünf Kilowatt Strom und mit einer Batterie ausgestattet werden. Anschließend sollen weitere 24 000 öffentliche Wohnhäuser das System erhalten, bevor dieses während der folgenden vier Jahre für alle Bewohner des Bundesstaats zugänglich gemacht werden soll.
Zusätzliche Kosten sollen den Bewohnern nicht entstehen, der Stromüberschuss der Netzwerke soll die Ausgaben decken. Die Haushalte könnten sogar "beachtliche Einsparungen bei ihrer Energierechnung" erwarten, so Weatherill. Zudem beteiligt sich der Bundesstaat mit einer Subvention von zwei Millionen australischen Dollar sowie mit einem Darlehen aus einem Staatsfonds für erneuerbare Technologien. Daraus sollen 30 Millionen australische Dollar an das Projekt fließen.
Tesla teilte in einer Stellungnahme mit, dass das gesamte virtuelle Kraftwerk über 250 Megawatt Sonnenenergie und 650 Megawattstunden Speicherkapazität verfügen werde. In "Spitzenzeiten" sei die Kapazität des Systems so groß wie das eines großen Gasturbinen- oder Kohlekraftwerks. Schon heute steht die größte Batterie der Welt in South Australia und versorgt mehr als 30 000 Häuser mit Energie. Das Projekt stammt von Tesla-Chef Elon Musk.