Im englischen Fußball scheint sich eine dicke Personal-Überraschung anzubahnen: Jörg Schmadtke soll laut übereinstimmenden Medienberichten auf der Insel neuer Sportdirektor des FC Liverpool werden. Die Zeitung Telegraph berichtete am Samstagabend, dass der langjährige Bundesliga-Manager beim Klub von Trainer Jürgen Klopp der Favorit für den vakanten Posten sei. Weitere Medien berichteten über konkrete Verhandlungen zwischen Liverpool und Schmadtke in den vergangenen Tagen. Nach Informationen der Wolfsburger Allgemeinen Zeitung soll Schmadtke spätestens am 1. Juni an der Anfield Road loslegen. Final geklärt werden müsse noch, ob er in Liverpool als Sportdirektor oder als sportlicher Berater einsteigt. Angedacht scheint zunächst eine dreimonatige Tätigkeit von Juni bis August während des Sommer-Transferfensters zu sein.
Schmadtke, 59, war zuletzt von Juli 2018 bis zum vergangenen Januar als Geschäftsführer Sport beim VfL Wolfsburg angestellt. Verbunden mit seinem Abschied dort hatte er seine langjährige Manager-Karriere eigentlich für beendet erklärt. "Ich mache das alles nun schon so lange und habe für mich gemerkt, dass es an der Zeit ist, dieses Kapitel zu beenden", sagte er zum Abschied. "Es gibt noch andere Dinge im Leben, die ich machen möchte. Da denke ich in erster Linie an meine Frau, meine Familie, die viele Jahre zurückstecken mussten." Nun scheint er zu einem Umdenken und für eine erstmalige Herausforderung im Ausland bereit zu sein.
Vor seiner Wolfsburger Zeit arbeitete Schmadtke als Sportchef für Alemannia Aachen, Hannover 96 und den 1. FC Köln. Alle Vereine führte er als Manager in einen internationalen Wettbewerb. Doch für einen großen Klub wie den neunmaligen Europacup-Sieger und 19-maligen englischen Meister Liverpool war Schmadtke bisher noch nie tätig. Beim LFC hatte der bisherige Sportdirektor Julian Ward im vergangenen November seinen Abschied zum Saisonende angekündigt. Seitdem läuft bei den Reds die Suche nach einem Nachfolger. Klopp und Schmadtke haben zwar noch nie zusammengearbeitet, schätzen sich aber persönlich sehr. "Für mich ist er eine tolle Persönlichkeit", sagte Klopp im Januar über Schmadtke.