Der Formel-1-Pilot Nico Rosberg fuhr am Samstag in Shanghai die schnellste Runde und belegt die erste Poleposition seiner Karriere - und die erste für Mercedes seit 57 Jahren. Damit startet der Mercedes-Pilot am Sonntag beim Großen Preis von China vom ersten Platz aus. Bislang hatte es für Rosberg im Jahr 2010 in Malaysia nur für Platz zwei gereicht.
"Das ist ein wirklich tolles Gefühl, ein echter Hammer, ganz schön cool. Jetzt freue ich mich auf das Rennen", sagte der 26-jährige Rosberg, der in China seinen insgesamt 111. Grand Prix fährt. Auch der Sportchef von Mercedes, Norbert Haug, freute sich: "Eine Wahnsinns-Pole-Runde von Nico!". In den ersten beiden Rennen hatte Mercedes gerade mal einen einzigen Punkt geholt.
Der Wiesbadener verwies Lewis Hamilton im McLaren und seinen Teamkollegen Michael Schumacher auf Platz drei. Allerdings wird Hamilton in der Startaufstellung auf Platz sieben versetzt, da er nach dem Großen Preis von Malaysia Ende März das Getriebe wechseln musste. Damit starten die beiden Mercedes-Fahrer Rosberg und Schuhmacher aus der ersten Reihe. Drittschnellster war überraschend Sauber-Pilot Kamui Kobayashi vor Ex-Weltmeister Kimi Räikkönen aus Finnland im Lotus.
Eine bittere Niederlage musste Titelverteidiger Sebastian Vettel einstecken: Er wurde bei der Qualifikation nur Elfter und verpasste damit erstmals seit anderthalb Jahren die Top Ten. "Das war alles sehr eng, ich weiß auch nicht, wo ich die Zeit verloren habe. Das ist doof", sagte der 24-Jährige, der in den vergangenen drei Jahren in China immer auf der Poleposition gestanden hatte. Zuletzt hatte es Vettel im Oktober 2009 in Brasilien nicht unter die ersten Zehn geschafft. Mit 18 Punkten in der WM-Wertung startet er am Sonntag von der sechsten Startreihe.
Vor dem dritten WM-Rennen am Sonntag führt der Ferrari-Pilot Fernando Alonso die WM-Wertung mit 35 Punkten vor den beiden McLaren-Fahrern Hamilton mit 30 Punkten und Button und Jenson Button mit 25 Punkten an. Button startet am Sonntag von Platz fünf, Alonso von Platz neun.