Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu und der US-Nahost-Gesandte George Mitchell haben ein für Donnerstag in Paris geplantes Treffen abgesagt. Grund dafür sei der anhaltende Streit zwischen den Regierungen in Washington und Jerusalem über den israelischen Siedlungsbau, berichtete der israelische Rundfunk.
Netanjahu habe entschieden, Verteidigungsminister Ehud Barak am kommenden Montag zu klärenden Gesprächen nach Washington zu schicken. Ein israelischer Regierungsbeamter sagte auf Anfrage, dass das Treffen zwischen Mitchell und Netanjahu im Interesse einer besseren Vorbereitung zu einem späteren Zeitpunkt nachgeholt werde.
Die neue rechtsgerichtete und siedlerfreundliche Regierung in Israel versucht derzeit, einen Kompromiss mit der US-Administration im Siedlungsstreit zu finden. Die USA fordern bislang einen Bau- und Ausbaustopp von Siedlungen sowohl im Westjordanland als auch in dem von Israel annektierten arabischen Ostteil Jerusalems. Israel will sich dagegen das Recht vorbehalten, entsprechend des "natürlichen Wachstums" der Bevölkerung in Siedlungen, zusätzliche Wohnungen und Kindergärten zu bauen.
Der Nahost-Friedensplan (Road Map) von 2003 verpflichtet dagegen Israel, alle Siedlungsaktivitäten einschließlich des "natürlichen Wachstums" zu stoppen. Ungeachtet dessen ist nach Angaben der israelischen Menschenrechtsorganisation B'tselem die Zahl der jüdischen Siedler im Westjordanland von 211.000 Ende 2002 auf 285.500 Ende 2008 gewachsen.
Der ehemalige US-Botschafter in Israel, Daniel Kurtzer, schrieb in einem Beitrag für die Washington Post, dass Israel das Konzept des "natürlichen Wachstums" als Begründung für den Ausbau von Siedlungen missbraucht habe. Außerdem könne "der Segen von neuen Babys" nicht in ein Recht übersetzt werden, mehr Häuser oder Wohnungen in Siedlungen zu bauen.
Ein Kompromissvorschlag der israelischen Regierung sieht nach Informationen der israelischen Tageszeitung Haaretz vor, dass Israel den Ausbau von Siedlungen vorübergehend stoppt, wenn die USA danach dem Prinzip des "natürlichen Wachstums" zustimmen. Darüber hinaus will Israel verhindern, dass laufende Projekte für mehrere tausend Wohneinheiten gestoppt werden.