Nordkorea könnte nach Einschätzung von Experten bald in der Lage sein, einen dritten Atomwaffentest vorzunehmen. Satellitenaufnahmen deuteten darauf hin, dass schwere Überschwemmungsschäden am Teststützpunkt Punggye Ri beseitigt worden seien, hieß es am Freitag auf der Internetseite 38 North, die vom USA-Korea-Institut an der Johns Hopkins Universität in Baltimore betrieben wird.
Die Aufnahmen vom 13. Dezember zeigten, dass der Stützpunkt in einem "Zustand der Bereitschaft" gehalten werde. Ein Atomwaffentest könnte den Experten zufolge zwei Wochen nach einem Startbefehl erfolgen. Allerdings gebe es möglicherweise noch ein Hindernis: Die Aufnahmen zeigten, dass es noch immer Wasser am Teststützpunkt gebe, wodurch die für einen Atomwaffentest nötige Technik beeinträchtigt werden könne. "Ob dieses Problem unter Kontrolle ist oder behoben wurde, ist unklar", hieß es auf der Internetseite.
Nordkorea hatte in den Jahren 2006 und 2009 Atomwaffentests vorgenommen und damit internationale Empörung ausgelöst. Vorausgegangen waren jeweils Tests von Langstreckenraketen. Zuletzt schoss Nordkorea am 12. Dezember eine Langstreckenrakete ab - nach offiziellen Angaben, um einen Beobachtungssatelliten für Forschungszwecke ins All zu befördern. Der Westen vermutet jedoch hinter dem Start einen unzulässigen Raketentest für das nordkoreanische Atomprogramm.