Das Fernsehduell zwischen Bundeskanzlerin Angela Merkel und SPD-Herausforderer Frank-Walter Steinmeier haben am Sonntagabend 14,18 Millionen Menschen angesehen - weit weniger als erwartet. Die Sender hatten mit bis zu 20 Millionen Zuschauern gerechnet. Die Zahl teilte die ARD am Montag mit.
Das Duell war live von den vier größten deutschen Kanälen - ARD, ZDF, Sat.1 und RTL - übertragen worden. Das Erste verzeichnete dabei 7,86 Millionen Zuschauer, das ZDF 3,47 Millionen, RTL 2,06 Millionen und Sat.1 0,79 Millionen.
"Auch wenn das 'TV-Duell Merkel - Steinmeier' geringer eingeschaltet wurde als die bisherigen Kanzler-Duelle, war doch die gestrige Sendung das politische Fernsehereignis des Jahres 2009", erklärte die ARD. Im Pressezentrum neben dem Fernsehstudio in Berlin-Adlershof verfolgten laut ARD 950 Gäste die Debatte auf Großleinwänden, darunter 500 Journalisten.
Die Quote war die niedrigste, seitdem in Deutschland Kandidatenduelle im Fernsehen stattfinden. Vor vier Jahren hatten zum Duell zwischen Angela Merkel und Gerhard Schröder noch 20,98 Millionen Menschen zugeschaltet.