Die USA haben einen von Nordkorea geplanten Satellitenstart als äußerst provokativ kritisiert. Das Land verstoße damit gegen ein im Februar ergangenes Moratorium, sagte das US-Außenministerium. Der für April geplante Start, bei dem zwangsläufig eine Langstreckenrakete zum Einsatz kommen würde, könne das Abkommen mit Washington gefährden, das die Lebensmittellieferungen im Gegenzug für einen Atom- und Raketenteststopp vorsehe.
Nordkorea hatte an diesem Freitag überraschend den Start eines neuen Satelliten angekündigt. Die Trägerrakete mit dem einsatzfähigen Beobachtungssatelliten Kwangmyongsong-3 solle zwischen dem 12. und 16. April ins All geschossen werden, teilte das nordkoreanischen Komitee für Weltraumtechnologie am Freitag mit.
Der Satellit habe rein friedliche Zwecke, meldete die amtliche Nachrichtenagentur KCNA am Freitag. Der Satellitenstart erfolge zur Feier des 100. Geburtstags des früheren Staatschefs Kim Il Sung und solle der Weltraumerforschung dienen, wurde ein Sprecher des Komitees zitiert. Der Geburtstag des in Nordkorea als "ewiger Präsident" verehrten Diktators, der 1994 gestorben ist, fällt auf den 15. April.
Der bisher letzte Start einer mehrstufigen Rakete in Nordkorea vor drei Jahren hatte weltweit scharfe Kritik ausgelöst. Während Pjöngjang von einem "experimentellen Fernmeldesatelliten" gesprochen hatte, sahen die USA, Südkoreas und Japan darin die Erprobung der Technologie für eine militärische Langstreckenrakete. Nach einem zweiten Atomtest im Mai 2009 hatte der UN-Sicherheitsrat das Land erneut dazu aufgerufen, keine Nuklearversuche und Raketentests mehr zu unternehmen. Ende Februar hatte Nordkorea nach Gesprächen mit den USA angekündigt, vorerst keine Atomversuche und Tests von Langstreckenraketen durchzuführen.