Mons (dpa) - Russland setzt laut Nato derzeit mehr als 1000 eigene Soldaten in der Ukraine ein. „Wir schätzen, dass deutlich mehr als 1000 russische Soldaten innerhalb der Ukraine operieren“, sagte ein Nato-Offizier. „Das ist eine eher konservative Schätzung. Dahinter steht sehr große militärische Stärke.“
„Sie unterstützen die Separatisten, sie kämpfen mit ihnen“, sagte der Offizier. Es habe in den vergangenen beiden Wochen eine deutliche Verstärkung der russischen Militäroperationen gegeben. Im russischen Grenzgebiet zur Ukraine seien schätzungsweise rund 20 000 Soldaten stationiert. Sie seien besser ausgerüstet als zuvor eingesetzte Truppen. „Das ist eine Invasionsarmee.“
Der prowestliche ukrainische Präsident Petro Poroschenko hatte Russland am Donnerstag einen Militäreinmarsch in sein Land vorgeworfen.
Nach Nato-Angaben bedienen die in der Ukraine eingesetzten russischen Soldaten kompliziertes Militärgerät. Die Russen seien Ratgeber der Separatisten und befänden sich „bis zu 50 Kilometer innerhalb ukrainischen Gebiets“, so der Nato-Offizier.
„Wir haben in den vergangenen Wochen eine beachtliche Eskalation der russischen Militäraktivitäten gesehen.“ Zur Frage, ob es Beweise für die Teilnahme russischer Soldaten an den Kampfhandlungen gebe, sagte er: „Wir sehen, dass die russischen Verluste mit unseren vertraulichen Informationen übereinstimmen.“ Die militärischen Aktivitäten Russlands würden immer öffentlicher unternommen.