Eine Woche vor der Stichwahl um die afghanische Präsidentschaft erwägt der aussichtsreichste Herausforderer von Amtsinhaber Hamid Karsai einen Rückzug. Der frühere Außenminister Abdullah Abdullah kündigte für Sonntagmorgen eine Erklärung an, in der er eine Entscheidung mitteilen wolle. Zuvor hatte er eine Reise nach Indien kurzfristig abgesagt.
Am Samstag lief die Frist ab, die Abdullah der Regierung wegen des Wahlbetrugs in der ersten Runde zur Entlassung des Chefs der Wahlbehörde und dreier Minister gesetzt hat. Präsident Hamid Karsai hat signalisiert, die Forderung nicht zu erfüllen.
Abdullah tendiere nach dem Scheitern seiner Gespräche mit Karsai dazu, sich aus der Stichwahl zurückzuziehen, sagten westliche Diplomaten am Samstag in Washington. Dies sei aber noch keine beschlossene Sache. "Das könnte auch ein Versuch sein, Druck auf die Verhandlungen auszuüben."
Die New York Times hatte zuvor unter Berufung auf Vertraute Abdullahs und westliche Diplomaten berichtet, der Herausforderer werde nicht am 7. November antreten und dies am Sonntag bekanntgeben. Abdullah wolle sich aber zugleich alle Optionen bis zum letzten Moment offenhalten, hieß es weiter.
Eine Stichwahl ohne Gegenkandidaten würde die Legitimation Karsais weiter untergraben, dem die Vereinten Nationen nach der ersten Wahlrunde weit verbreitete Manipulationen vorgeworfen hatten. Ein schwacher Präsident würde aber die Aussichten auf eine baldige Stabilisierung des Landes deutlich verschlechtern.
USA und Nato prüfen derzeit eine weitere massive Truppenaufstockung, um die radikal-islamischen Taliban fast neun Jahre nach ihrem Sturz endgültig zurückzudrängen.