Der als "Held vom Hudson" gefeierte Pilot Chesley "Sully" Sullenberger hat erstmals nach der spektakulären Notlandung seines Passagierflugzeugs vor New York in einem Interview von den dramatischen Minuten im Cockpit berichtet. Das Erlebnis sei "unwirklich" gewesen, sagte er dem Sender ESPN vor dem Super-Bowl-Finale.
Sullenberger und seine Crew waren als Ehrengäste am Super Bowl in Tampa eingeladen. Dort gab es stehende Ovationen für die Mannschaft.
Nach dem Ausfall beider Triebwerke habe es eine "schockierende Stille" gegeben. Er und sein Copilot hätten sehr ruhig weitergearbeitet. "Wir waren ein Team."
In einem gemeinsamen Interview mit seiner Frau Lori, das am Sonntag im Sender CBS ausgestrahlt werden soll, berichtet Sullenberger, jeden Abend läsen sie gemeinsam voller Rührung die vielen Briefe von Menschen, die dem Piloten dankten und Glück wünschten: "Wir sitzen beide da und weinen."
Dank Sullenbergers Umsicht hatten alle 155 Menschen an Bord die Notlandung am 15. Januar auf dem Hudson River überlebt. Alle Ermittlungen deuten bislang darauf hin, dass ein Zusammenstoß mit Vögeln die Ursache für den Ausfall der Triebwerke war.
"Unsere Arbeit gemacht"
Der Pilot Chesley B. Sullenberger wird in den USA als Held gefeiert. In seiner Heimat wurde er im Januar von Tausenden Menschen begeister empfangen. In Danville, einem Vorort von San Francisco, spielte am 25. Januar eine Blaskapelle, während die Zuschauer amerikanische Flaggen schwenkten und dem Piloten zu seiner Meisterleistung gratulierten. Sullenberger gab sich wie stets seit dem Unglück zurückhaltend und lobte die Leistung der gesamten Besatzung.
"Die Umstände waren nun einmal so, dass an diesem speziellen Tag diese spezielle Crew im Einsatz war", sagte der Pilot am Samstag vor seinen Zuhörern. "Aber ich weiß, dass ich für die gesamte Besatzung spreche, wenn ich Ihnen sage, dass wir einfach nur die Arbeit gemacht haben, für die wir ausgebildet wurden."
Mittlerweile gibt es die Notlandung auf dem Hudson bereits zum Nachspielen im Netz: Unter www.tastyplay.com können Bewunderer des "Helden vom Hudson" ihrem Idol nacheifern. Bei einer geglückten Landung wird der Spieler wie sein Vorbild in der Realität mit einem Banner als Held gefeiert, während die Passagiere das Flugzeug sicher über die Tragflächen verlassen können.