Zunächst klingen die Thesen von Erich Schützendorf zum Umgang mit Menschen mit Demenz provozierend und ein bisschen so, als wolle er die Demenz verharmlosen. Doch je länger man dem Pädagogen zuhört, umso schlüssiger werden seine Ausführungen. Von "einer Reise ins Anderland" spricht Schützendorf bei seinem Vortrag vor gut zwanzig Zuhörern bei der Ökumenischen Nachbarschaftshilfe Fürstenfeldbruck. "Das ist nichts Krankes, sie leben anders", sagt Schützendorf über Demenzkranke. Sein Referat war der Auftakt zur Bayerischen Demenzwoche im Landkreis, die Aufmerksamkeit für das Thema schaffen soll.
Schützendorf plädiert dafür, Menschen mit Demenz nicht als krank und bedauernswert zu betrachten, sondern als Menschen, die sich vom Verstand wegbewegen und als solche ein Recht auf "unvernünftige Selbstbestimmung" haben. Die Welt, in der gesunde Menschen leben, bezeichnet er als "Normalien", die der Demenzkranken als "Anderland". Normalien sei ein Ort der Vernunft, Anderland das Land der Sinne. Daraus leitet er ein anderes Pflegekonzept ab. Die Demenzkranken sollten "zum Essen verführt" werden, mit mehreren kleinen Portionen über den Tag verteilt. Zum Beispiel könne man einen Löffel Joghurt in die Lieblingsschüssel geben und mit Blümchen dekorieren, um den "Anderländern" eine Freude zu machen.
Die Demenzkranken seien "glückselig und zufrieden, wenn man sie lässt", sagt Schützendorf. Deshalb solle man, soweit möglich, nicht in ihre Handlungen eingreifen. Er zeigt dazu ein Video einer Frau, die ihren Joghurt nicht aufisst, sondern versucht , ihn zu einem Kuchenteig auszurollen. So sei sie in der Situation zufrieden. Wenn ihr aber ein "Normalbekloppter", wie Schützendorf die Gesunden nennt, die "Backutensilien" wegnehme, werde sie unzufrieden und verwirrt. "Wir lösen Aggressionen aus", sagt er. Wenn man in die Handlungsabläufe der Erkrankten eingreife, wehrten sich die "Anderländer" eben. Stattdessen solle man die Handlungen der Erkrankten anerkennen und bewundern, auch wenn sie keinen offensichtlichen Zweck erfüllten. "Sprache ist die Quelle der Missverständnisse", sagt Schützendorf. Deshalb sollten die Erkrankten nicht mit Fragen überfordert werden. Die Worte hätten eine andere Bedeutung für sie, und sie könnten den Sinnzusammenhang eines Satzes oft nicht verstehen.
Menschen, die sich um die Erkrankten kümmern, nennt Schützendorf "Reisebegleiter". "Normalier wollen eigentlich nicht, dass sich Angehörige ins Anderland bewegen", sagt er. Die Erkrankten bräuchten aber die Gesellschaft gesunder Menschen. Angehörige, die mit der Pflege der Demenzkranken nicht zurechtkommen, empfiehlt er, sich an Einrichtungen zu wenden, wo sie "in Ruhe die Reise weg vom Verstand führen können." Häufig verbesserten sich dann auch die Beziehungen zwischen den Familienmitgliedern wieder. Einen Weg zurück in die Normalität gebe es aber nicht, sagt Schützendorf. "Bis zuletzt wissen sie, dass etwas nicht stimmt und suchen jemanden, der ihnen Halt gibt", sagt Schützendorf.
Vielleicht sollte man Demenz nicht als Bedrohung, sondern als etwas Neues sehen, sagt Marlene Gnam, Geschäftsführerin der Ökumenischen Nachbarschaftshilfe. Der Weg führe in der Praxis tatsächlich in diese Richtung, hieß es in der anschließenden Diskussion.