Am 3. Dezember 2011 war es so weit: Thomas Gottschalk moderierte zum letzten Mal Europas größte Fernsehunterhaltungssendung "Wetten, dass..?" - diesmal aus Friedrichshafen. Nach fast 25 Jahren hört der Franke auf. Zum Abschied gab es Sekt ...
... und Michelle Hunziker zum Vernaschen: Gottschalks Co-Moderatorin überreichte ihm ein Stück Torte mit einer Marzipan-Nachbildung von sich.
Und dann tat sie, was man eigentlich nicht darf: das Messer ablecken.
Iris Berben brachte Thomas Gottschalk ein fesselndes Geschenk mit: Handschellen - zum Zeichen, dass er der Show erhalten bleiben solle. "Er hat die Sendung zu dem gemacht, was sie heute ist", sagt die Schauspielerin. "Wäre schade, wenn es vorbei wäre."
Und genau das ist auch Thema in der Show: die Frage nach der Nachfolge. Vor laufenden Kameras trug Gottschalk seinem alten Weggefährten und Freund Günther Jauch spaßeshalber seine Nachfolge an. 24 Stunden Bedenkzeit erbat sich Jauch.
Meat Loaf sang ein Ständchen, schenkte Blumen und einen Kuss. Auch der Musiker Lenny Kravitz war Gast in der Sendung - und durfte auf dem Sofa Platz nehmen.
Basketballer Dirk Nowitzki brachte Gottschalk ein Trikot seiner Mannschaft mit, die eine erfolgreiche Saison hinter sich hat, und der Showmaster...
... bedankte sich bei dem sichtlich begeisterten Nowitzki mit einem Küsschen.
Am Ende der Sendung war Gottschalk dann doch etwas bewegt. Er verabschiedete sich mit einem Dank an sein Publikum und die Wettkandidaten: "Sie mit Ihren Ideen haben diese Sendung am Leben gehalten", sagte er. Seine letzten Worte bei "Wetten, dass..?": "Gute Nacht, es war eine tolle Zeit, auf Wiedersehen."
Das ZDF bedankte sich bei seinem Publikumsliebling unter anderem mit einem flammenden Schriftzug. Gottschalks Abschied von "Wetten, dass..? hat dem Sender noch einmal eine überragende Einschaltquote beschert: 14,73 Millionen Zuschauer verfolgten die Show am Samstagabend. Der Marktanteil betrug 46 Prozent.