Der Fotograf Frank Horvat ist kein Unbekannter, aber wer ihn, wie der Autor, erst jetzt entdeckt, für den weicht die Begeisterung bei der ersten Google-Suche der Trauer. Horvat ist vor einem Monat im Alter von 92 Jahren gestorben. Horvat, der aus dem heute zu Kroatien gehörenden Teil Italiens stammt, aber vor allem in Paris lebte, war als Fotograf vielseitiger und unorthodoxer als die meisten seiner Kollegen. Er arbeitete als Reporter und für die Vogue, machte Kunst-Fotografie und knipste seine Freunde. Begeistert stürzte er sich auf jede neue Innovation, von der ersten digitalen Amateurkamera bis zu Photoshop und iPad.
Sein eben erschienener Band "Side Walk" zeigt nur einen kleinen, aber beispielhaften Ausschnitt aus diesem reichen Werk: seine von 1979 bis 1986 dauernde Auseinandersetzung mit New York. Es war, darüber schreibt er in seinen Tagebüchern, die hier in Teilen abgedruckt sind, ein Ringen mit der Überfülle und Übergröße der Stadt. Er habe "die Anekdoten und die zu dokumentarischen Bilder" aussortiert. Nur "strenge Farbkomposition" funktioniere.
Doch seine Bilder sind mehr. Sie zeigen eine Stadt, deren Strukturen in Brechungen zerfallen, und deren Bewohner an chronischem Schwindel leiden. Die die Zähne zusammenbeißen, um zwischen Schatten und Spiegelungen, Sonne und Neon auf Kurs zu bleiben. Und deren menschliche Gestalt ihnen jederzeit abhanden kommen kann. Sie werden durchsichtig, verwandeln sich zu voluminösen Klumpen, bilden bizarre Körperteile aus. Horvat macht sich nicht lustig über sie, beklagt sie auch nicht, er betrachtet sie nur wie so vieles in seinem Leben: mit unstillbarem Interesse.