Alexander Zverev schlug fassungslos die Hände vor das Gesicht, auf der Tribüne schossen seinem Vater die Tränen in die Augen: Nachdem er als jüngster Deutscher seit Boris Becker ein Turnier auf der ATP-Tour gewonnen hatte, konnte der 19-jährige sein Glück kaum fassen. "Ich bin überwältigt", sagte der gebürtige Hamburger nach seinem Turniersieg in St. Petersburg in perfektem Russisch.
"Ich weiß gar nicht, was gerade passiert ist"
Im Finale gewann Zverev 6:2, 3:6, 7:5 gegen Stan Wawrinka, den US-Open-Sieger aus der Schweiz, der zuvor elf Endspiele nacheinander gewonnen hatte.
"Ich weiß gar nicht, was gerade passiert ist. Ich hätte keinen besseren Ort für meinen ersten Turniersieg wählen können", sagte Zverev, dessen Eltern Alexander senior und Irena aus Russland stammen.
Für Zverev ist es der bislang größte Erfolg nach zuvor mäßigen Ergebnissen, gesundheitlichen Problemen sowie seinen umstrittenen Absagen für Olympia und die Davis-Cup-Relegation gegen Polen. Zuvor hatte er sich in dieser Saison in den Endspielen in Nizza und Halle geschlagen geben müssen. In Nizza unterlag er dem Österreicher Dominic Thiem, in Halle dem Bayreuther Florian Mayer."Ich danke meinem Team, meinem Vater, meinem Bruder und allen Fans", sagte der jüngere Bruder von Profi Mischa Zverev, dessen Eltern 1991 nach Deutschland kamen.
Alexander Zverev pendelt zwischen Talent und Wahnsinn - bei den US Open scheidet er früh aus. Trotzdem erwarten alle, dass ein Großer aus ihm wird.
Berdych lobt Zverev als "kommenden Grand-Slam-Champion"
Der Premierenerfolg beschert ihm nun neben der riesigen Trophäe eine Prämie von 163 485 Dollar. Zverev, bislang Nummer 27 der Weltrangliste, setzte Wawrinka von Beginn an mit starken Aufschlägen und druckvollem Grundlinienspiel unter Druck. Im ersten Satz fügte er dem Favoriten die ersten beiden Aufschlagverluste des gesamten Turniers zu und entschied den Durchgang nach 39 Minuten mit 6:2 für sich. Anschließend drehte der topgesetzte Wawrinka auf, gewann den zweiten Satz und lag auch im dritten Durchgang mit 3:0 in Führung. "Sascha" Zverev kämpfte sich jedoch in das Match zurück und drehte die fast schon verloren geglaubte Partie noch. "Ich habe nie aufgegeben", sagte der Teenager.
Zverev ist mit Siegen gegen Lokalmatador Michail Juschni, den früheren Wimbledon-Finalisten Tomas Berdych (Tschechien) und zuletzt Wawrinka zum Turniersieg marschiert. Berdych hatte den jungen Deutschen nach dem Halbfinale bereits als "kommenden Grand-Slam-Champion" - was Zverev gelassen hinnahm: "Ich habe das schon ein paar Mal gehört. Ich denke, ich sollte das ausblenden, weiter hart arbeiten und dann schauen, was passiert."
Durch seinen ersten Turniersieg hat sich schon mal auf den 24. Platz der Weltrangliste geschoben und damit die beste Platzierung seiner Karriere eingestellt. Er bestätigte damit seinen Status als deutsche Nummer eins bei den Herren.