Der Weltranglisten-Erste Rafael Nadal hat bei der Tennis-WM in London mit seinem zweiten Sieg als erster Spieler das Halbfinale erreicht. Der Spanier setzte sich am Mittwoch denkbar knapp gegen Stanislas Wawrinka mit 7:6 (7:5), 7:6 (8:6) durch und bleibt damit auch zum Jahresende die Nummer eins der Welt.
"Das sind große Gefühle heute, es ist das perfekte Szenario, um am Jahresende die Nummer eins zu sein", sagte Nadal. Zuvor hatte sich der Serbe Novak Djokovic noch Hoffnungen machen dürfen, seinem Rivalen den Spitzenplatz wieder abzunehmen.
Nadal hatte auch die Jahre 2008 und 2010 jeweils als Bester der Weltrangliste abgeschlossen. Nach einer sieben Monate langen Verletzungspause feiert der Sandplatz-Spezialist seit Februar ein beeindruckendes Comeback auf der ATP-Tour und holte sich unter anderem die Titel bei den French Open in Paris und den US Open in New York.
Nadal muss kämpfen
Mit seinem Erfolg gegen Wawrinka hielt Nadal auch seine makellose Bilanz gegen den Schweizer aufrecht. Er gewann gegen den Weltranglisten-Achten bislang alle zwölf Partien ohne einen Satzverlust. "Das Match war wirklich schwer heute, Stan hat großartig gespielt", lobte der Turnier-Mitfavorit seinen Gegner. 2:13 Stunden musste der 27-Jährige diesmal kämpfen, um sich den Sieg zu sichern.
Im zweiten Durchgang gab er dabei eine 4:1-Führung wieder her. In seiner letzten Vorrunden-Partie in der Gruppe A trifft Nadal auf den Tschechen Tomas Berdych. Wawrinka hatte bei seiner ersten Teilnahme an den ATP-Finals der besten acht Profis der Saison seine Auftaktpartie gegen Berdych gewonnen.
Im zweiten Spiel der Gruppe A gewann Berdych das Duell gegen Nadals Landsmann David Ferrer mit 6:4, 6:4. Während Ferrer nach der zweiten Niederlage im zweiten Spiel keine Möglichkeit mehr auf das Halbfinale hat, wahrte Berdych seine kleine Chance. In beiden Durchgängen sorgte Berdych mit Break zum 5:4 für die Vorentscheidung.