Tennis, Australian Open: Titelverteidigerin Serena Williams hat ihre Teilnahme an den Australian Open (15. bis 28. Januar) abgesagt. Die langjährige Weltranglistenerste führte nach elf Monaten Tennispause und der Geburt ihrer Tochter Alexis Olympia im September ihre Fitness als Grund an. "Nach dem Wettkampf in Abu Dhabi habe ich gemerkt, dass ich nicht da bin, wo ich persönlich sein möchte, obwohl ich super dicht dran bin", sagte die 36-jährige Amerikanerin in einem Statement des Veranstalters. "Ich kann antreten. Aber ich will nicht nur antreten, ich will viel mehr als das, und um das zu erreichen, brauche ich ein wenig mehr Zeit", sagte die 23-malige Grand-Slam-Siegerin.
Williams hatte am vergangenen Samstag beim Einladungsturnier in Abu Dhabi ihr erstes Showmatch nach der Geburt gegen French-Open-Siegerin Jelena Ostapenko (Lettland) verloren. Im vergangenen Jahr hatte Williams das Finale der Australian Open bereits schwanger gegen ihre Schwester Venus gewonnen. Seitdem hat sie kein offizielles Match mehr bestritten und ist auf Weltranglistenposition 22 zurückgefallen. Mit ihrem 23. Grand-Slam-Titel ließ sie Steffi Graf in der "ewigen" Bestenliste hinter sich, nur noch die Australierin Margaret Court hat im Einzel einen Grand-Slam-Titel mehr auf dem Konto.Bei den Männern hatten der ehemalige Weltranglistenerste Andy Murray (Großbritannien) sowie der Japaner Kei Nishikori ebenfalls ihren Verzicht auf einen Start bei den Australian Open bekannt gegeben.
Fußball, Premier League: Mohamed Salah vom FC Liverpool ist Afrikas Fußballer des Jahres 2017. Der 25-Jährige aus Ägypten wurde am Donnerstagabend in Ghanas Hauptstadt Accra bei einer Gala des afrikanischen Kontinental-Verbandes geehrt. Der Stürmer, der 2017 für den Club von Trainer Jürgen Klopp 23 Mal in allen Wettbewerben traf, ist der erste Spieler seines Landes nach 34 Jahren, der ausgezeichnet wurde. Auf Platz drei kam Bundesliga-Torschützenkönig Pierre-Emerick Aubameyang von Borussia Dortmund. Vor dem Gabuner platzierte sich Salahs Vereinskollege Sadio Mané aus dem Senegal.
Fußball, La Liga: Beim Comeback von Ousmane Dembele nach 108 Tagen ist Titelverteidiger FC Barcelona im Achtelfinal-Hinspiel des spanischen Fußball-Pokals nicht über ein Remis hinausgekommmen. Der souveräne Tabellenführer der Primera Division erreichte mit einer besseren B-Elf, in die Dembele in der 72. Minute eingewechselt wurde, nach Führung nur ein 1:1 (1:1) beim Ligarivalen Celta Vigo. Pione Sisto (31.) glich die Barca-Führung durch Jose Manuel Arnaiz aus der 15. Minute aus. Dembele, der im August für mehr als 100 Millionen Euro von DFB-Pokalsieger Borussia Dortmund zu den Katalanen gewechselt war, konnte in knapp 20 Minuten auf dem Platz keine großen Akzente setzen. Für den 20 Jahre alten französischen Nationalspieler war es nach seinem Muskelriss im Oberschenkel erst der vierte Pflichtspieleinsatz für Barcelona.
