Spanien: Bayern Münchens Champions-League-Gegner Real Madrid hat in der spanischen Fußball-Meisterschaft den nächsten Schritt Richtung Titelgewinn gemacht. Der Rekordmeister feierte durch ein 2:1 (1:0) bei Athletic Bilbao seinen vierten Sieg in den vergangenen fünf Spielen und baute seinen Vorsprung auf Titelverteidiger FC Barcelona vorläufig auf fünf Punkte aus. Barça tritt erst am Sonntagabend (20.45 Uhr) beim FC Valencia an.
Einen Tag nach der Auslosung des Champions-League-Viertelfinales agierten die Königlichen völlig unbeeindruckt vom Hammer-Los München. Karim Benzema (25.) und Casemiro (68.) trafen für das Team von Weltmeister Toni Kroos. Madrid hat abgesehen von seinem derzeitigen Vorsprung auf Barcelona noch einen weiteren Trumpf in der Hand: Aufgrund seiner Teilnahme an der Klub-WM im vergangenen Dezember hat der Champions-League-Gewinner noch ein Nachholspiel auszutragen.
England: Ein Champions-League-Platz rückt für den FC Arsenal in der englischen Fußball-Premier-League in immer weitere Ferne. Bei West Bromwich Albion unterlagen die Londoner 1:3 (1:1), wobei Teammanager Arsène Wenger eine Klärung seiner Zukunft ankündigte. Wenger, der seit der Doppel-1:5-Pleite von Arsenal in der Champions League gegen Bayern München gehörig unter Druck geraten ist, deutete nach dem neuerlichen Dämpfer ein zeitnahes Ende der quälenden Debatten über seine Person an: "Ich weiß, was ich in Zukunft tun werde, und bald werden es auch alle wissen", sagte der Franzose.
Die Debatten zwischen den Arsenal-Fans spielten sich auch über dem Stadion von West Brom ab. Einerseits flog kurz vor dem Anpfiff ein Flugzeug mit einem Banner mit der Aufschrift "Kein Vertrag mehr, Wenger muss weg" über den Platz. Andererseits ein Flugzeug mit einem Banner mit der Aufschrift: "Wir vertrauen in Arsene #RespectAW".
Ohne Mesut Özil (Knieverletzung) angetreten, geriet Arsenal durch Craig Dawsons Kopfball (12.) in Rückstand. Torjäger Alexis Sanchez (15.) traf zum 1:1-Ausgleich. Hal Robson-Kanu (55.) brachte die Gastgeber erneut in Führung. In der 75. Minute erhöhte Dawson vor 24.065 Zuschauern erneut per Kopf auf 3:1. Mit 50 Punkten belegt Arsenal den fünften Tabellenplatz.
Tabellenführer FC Chelsea machte einen weiteren Schritt in Richtung Meisterschaft. Bei Stoke City siegten die Londoner mit 2:1 (1:1). Das entscheidende Tor durch Gary Cahill fiel erst in der 87. Minute. Willian (13.) schoss Chelsea per Freistoß in Führung. Jonathan Walters (38.) erzielte mit einem Foulelfmeter den Ausgleich für Stoke, nachdem er zuvor im Strafraum gefoult worden war.Durch den Sieg hat Chelsea in der Tabelle 69 Punkte und damit vorerst 13 Zähler Vorsprung auf die beiden punktgleichen Liga-Konkurrenten Tottenham Hotspur und Manchester City, die erst am Sonntag spielen.
Meister Leicester City gewann auch sein drittes Ligaspiel unter Trainer Craig Shakespeare. Bei West Ham United siegten die Foxes mit 3:2 (3:1). Riyad Mahrez (5. Minute), der ehemalige deutsche Nationalspieler Robert Huth (7.) und Jamie Vardy (38.) erzielten die Tore für Leicester. Manuel Lanzini (20.) und André Ayew (63.) trafen für West Ham. Leicesters Abstand zu den Abstiegsplätzen betrug am Samstagabend sechs Punkte.
Türkei: Die Jagd von Lukas Podolski mit dem türkischen Fußball-Rekordmeister Galatasaray Istanbul auf Süper-Lig-Spitzenreiter Besiktas Istanbul ist womöglich schon entscheidend unterbrochen worden. Gala kassierte bei Trabzonspor nach zuvor zwei Siegen in Serie eine 0:2 (0:1)-Pleite und hat damit neun Runden vor Saisonende weiter acht Punkte Rückstand auf den Lokalrivalen und Titelverteidiger, der erst am Sonntagnachmittag bei Antalyaspor antritt.
Podolski hoffte in Trabzon vergeblich auf Rückenwind für sein Abschiedsspiel aus der deutschen Nationalmannschaft am Mittwoch (20.45 Uhr/ARD) in Dortmund gegen England. Auch wenn der Ex-Kölner kurz nach dem zweiten Treffer der Platzherren (49.) wegen übertriebenen Einsatzes die Gelbe Karte sah, ging von seinem Engagement kein Signal an seine Kollegen aus. Im Gegenteil: Galatasaray konnte auch aus seiner Überzahl in den letzten 25 Spielminuten nach einem Platzverweis gegen einen Spieler der Gastgeber kein zählbares Kapital schlagen.