Nach zwei Pflichtspiel-Niederlagen hat Real Madrid den kompletten Fehlstart ins neue Fußballjahr abgewendet und die Tabellenführung in der Primera Division gefestigt. Die Königlichen gewannen am Samstag mit Weltmeister Toni Kroos in der Startelf 3:0 (2:0) gegen Espanyol Barcelona. Damit beträgt der Vorsprung des Teams von Trainer Carlo Ancelotti auf den FC Barcelona und Atlético Madrid vier Punkte.
FC Barcelona - Atlético am Sonntag
Die beiden Verfolger treffen am Sonntag im direkten Duell aufeinander und haben dann wieder ein Spiel mehr absolviert. Der Kolumbianer James Rodriguez erzielte nach zwölf Minuten auf Vorarbeit von Cristiano Ronaldo die Führung. Gareth Bale (28.) erhöhte mit einem direkt verwandelten Freistoß noch vor der Pause, Nacho (76.) sorgte für den Endstand. Real musste die Partie nach der roten Karte für Fábio Coentrao (53.) zu zehnt beenden, Sami Khedira wurde in der 81. Minute für Kroos eingewechselt.
Die Madrilenen hatten das erste Ligaspiel 2015 mit 1:2 beim FC Valencia verloren und auch beim 0:2 bei Atletico Madrid im Hinspiel des Pokal-Achtelfinals eine herbe Niederlage kassiert.
Oscar und Costa für Chelsea
Ohne André Schürrle hat der FC Chelsea einen Patzer von Manchester City zur alleinigen Tabellenführung in der Premier League genutzt. Das Team von Trainer José Mourinho setzte sich am Samstag mit 2:0 (1:0) gegen Newcastle United durch und profitierte dabei von einem Ausrutscher des härtesten Titel-Konkurrenten. Der englische Fußball-Meister kam beim FC Everton nur zu einem 1:1 (0:0)-Unentschieden.
Vor dem 21. Spieltag hatten Chelsea und ManCity punkt- und torgleich an der Spitze gelegen. Oscar (43. Minute) und Diego Costa (59.) erzielten nach schlechter Anfangsphase die Tore für die Londoner, bei denen Weltmeister Schürrle nicht im Kader stand.
Chelsea war über weite Strecken der ersten Halbzeit die unterlegene Mannschaft. Der überraschend für Thibaut Courtois ins Team gerückte Torwart Petr Cech musste mehrmals retten, Moussa Sissoko (36.) traf nur den Pfosten. Kurz vor der Pause überraschte Chelsea aber die Verteidigung Newcastles: Nach einer schnell ausgeführten Ecke leitete Branislav Ivanovic auf Oscar weiter, der aus kurzer Distanz einschob. Nach der Pause dominierten die Londoner die Partie, Diego Costa erhöhte nach feiner Hackenvorarbeit von Oscar.
Wie schon beim 2:2 gegen den FC Burnley im letzten Spiel des Vorjahres zeigte ManCity erneut Schwächen. Einen abgefälschten Schuss von David Silva köpfte Fernandinho (74.) noch zur Führung ein. Nur vier Minuten später nutzte jedoch auf der anderen Seite Evertons Steven Naismith ebenfalls per Kopfball einen Patzer von ManCity-Keeper Joe Hart beim Herauslaufen.
Liverpool stärker
Der FC Liverpool nimmt wieder die internationalen Startplätze ins Visier. Das Team mit dem früheren Leverkusener Bundesliga-Profi Emre Can gewann mit 1:0 beim FC Sunderland. Lazar Markovic erzielte bereits in der neunten Minute das Siegtor für die Reds, die nach Gelb-Rot für Sunderlands Liam Bridcutt (49.) fast eine Halbzeit lang in Überzahl spielten.
Liverpool-Kapitän Steven Gerrard, der nach der Saison zu Los Angeles Galaxy in die Major League Soccer wechselt, wurde in der Halbzeit mit Oberschenkelproblemen ausgewechselt. "Es war eine Vorsichtsmaßnahme", sagte Trainer Brendan Rodgers dazu. Die Blessur solle weiter untersucht werden. Den italienischen Stürmerstar Mario Balotelli schickte Rodgers erst 23 Minuten vor Schluss auf den Rasen. Der Tabellensechste FC Arsenal trifft am Sonntag auf Stoke City. Dabei steht Mesut Özil nach gut drei Monaten Verletzungspause vor seinem Comeback im Team der Gunners.