Maria Scharapowa hat wieder einmal ihr großes Kämpferherz gezeigt und ein drohendes Viertelfinal-Aus bei den French Open abgewendet. Die Stuttgart-Siegerin aus Russland musste beim 1:6, 7:5, 6:1 gegen die ungesetzte Williams-Bezwingerin Garbine Muguruza (Spanien) ihr ganzes Können zeigen, um nach 2:06 Stunden Spielzeit zu gewinnen.
Bei den Herren haben der Weltranglisten-Zweite Novak Djokovic aus Serbien und der Lette Ernests Gulbis als erste Spieler das Halbfinale erreicht. Djokovic bezwang den Kanadier Milos Raonic 7:5, 7:6 (7:5), 6:4. Der Weltranglisten-17. Gulbis gewann 6:3, 6:2, 6:4 gegen den Tschechen Tomas Berdych und steht erstmals unter den letzten Vier bei einem Grand-Slam-Turnier.
"Ich wusste nach dem ersten Satz, dass ich mich steigern muss. Garbine hat mich stark gefordert, jetzt bin ich einfach nur glücklich", sagte die letztjährige Finalistin Scharapowa. Die Weltranglistenachte darf weiter von ihrem zweiten Paris-Titel nach 2012 träumen.
Der Weltranglistenerste Rafael Nadal kommt seinem neunten Triumph bei den French Open näher. Im Achtelfinale bezwingt er den Serben Dusan Lajovic locker in drei Sätzen. Andrea Petkovic muss als letzte Deutsche im Turnier wesentlich mehr kämpfen, um die Runde der letzten Acht zu erreichen.
Zudem verhinderte die 27-Jährige durch ihren vierten Roland-Garros-Halbfinaleinzug in Serie den Sturz aus den Top Ten. Zuletzt hatte Scharapowa Anfang März 2011 nicht unter den besten Zehn der Welt gestanden. In der Vorschlussrunde trifft Scharapowa entweder auf Carla Suarez Navarro (Spanien/Nr. 14) oder Melbourne-Halbfinalistin Eugenie Bouchard (Kanada/Nr. 18).
Gegen die 20-jährige Muguruza, die in der zweiten Runde die topgesetzte Titelverteidigerin Serena Williams (USA) ausgeschaltet hatte, lag Scharapowa nach verlorenem ersten Durchgang im zweiten Satz mit 4:5 zurück. Doch mit großer Nervenstärke entschied sie die nächsten drei Spiele für sich. Das vorentscheidende Break im dritten Satz gelang ihr zum 2:1.
Am Montag hatte bereits Andrea Petkovic (Darmstadt/Nr. 28) den Sprung ins Viertelfinale geschafft. Die 26-Jährige trifft am Mittwoch auf die einstige Paris-Finalistin Sara Errani (Italien/Nr. 10). Vor Williams war bereits die an Position zwei gesetzte Li Na (China) ausgeschieden - auch die Weltranglistendritte Agnieszka Radwanska (Polen) musste nach der dritten Runde die Koffer packen. Sieger und Siegerin der mit insgesamt 23,97 Millionen Euro dotierten Veranstaltung kassieren ein Preisgeld von jeweils 1,65 Millionen Euro.
Bei den Herren trifft am Mittwoch Titelverteidiger Rafael Nadal auf seinen spanischen Landsmann David Ferrer, der schottische Wimbledonsieger Andy Murray spielt gegen den Franzosen Gael Monfils.