Von Georg Kacher

Wenn man die Evolution mit Samthandschuhen anfasst, entstehen auch heute noch Autos wie der Rolls-Royce Ghost und der Bentley Mulsanne - zwei Klassiker für Konformisten.

"Der Ghost kommt genau zur rechten Zeit", freut sich der Rolls-Royce-Chef Tom Purves. Hat der Mann nichts mitbekommen von der allgemeinen Krise? Optimismus ungebrochen: "Das neue Modell wird die Nachfrage ankurbeln, die momentan bei 60 bis 70 Autos pro Monat liegt", fügt der 60-jährige Schotte hinzu. "Die ersten 1500 Fahrzeuge sind so gut wie verkauft." Sobald sich die Wirtschaft erholt hat, will man 1000 Phantom und 2000 Ghost pro Jahr absetzen.

Auch Bentley, der Hauptkonkurrent aus dem englischen Norden, muss inzwischen kleinere Brötchen backen. In der W12-Baureihe hat sich der Bestelleingang fast halbiert und der Nachfolger des Arnage dürfte ebenfalls keinen leichten Start haben, denn ostentativer Luxus ist out. "Der Markt für den Mulsanne ist klein, aber recht stabil", glaubt dagegen der Entwicklungsvorstand Ulrich Eichhorn und ergänzt: "Auf Mulsanne-Basis wird es mittelfristig auch wieder ein großes Cabrio und ein sehr exklusives Coupé geben." Erste Prognosen rechnen mit etwa 700 Limousinen-Kunden pro Jahr.

Der 253.740 Euro teure Ghost ist ein Schnäppchen im Vergleich zum Mulsanne, der rund 360.000 Euro kosten dürfte. Im Gegensatz zu dem von Grund auf neuentwickelten Rolls mit dem geschichtsträchtigen Namen (der Silver Ghost lief zwischen 1906 und 1925 vom Band) ist der nach der längsten Le Mans-Gerade benannte Bentley (sein Vorgänger wurde von 1980 bis 1992 produziert) eher die Reinkarnation einer Ikone.

Ein besonders charismatischer Brückenschlag in die glorreiche Vergangenheit gelingt dem 6,75 Liter großen Biturbo-V8, der inzwischen 512 PS leistet und schon bei 1800 Touren mit maximal 1050 Nm Drehmoment die Antriebswellen zur Verzweiflung bringt. Dem bulligen Zweiventiler hat man zur Feier des Tages mehr Effizienz in Form von Nockenwellenverstellung, Zylinderabschaltung und E85-Verträglichkeit anerzogen. In Verbindung mit der neuen Acht-Gang-Automatik soll dadurch der Verbrauch um 15 Prozent sinken. Gleichzeitig hat sich die Beschleunigung von null auf 100 km/h um zwei Zehntel auf 5,3 Sekunden verbessert, die Höchstgeschwindigkeit klettert von 288 auf 296 km/h. Obwohl das neue Modell stattliche 5,56 Meter lang ist, freut sich Bentley über ein etwas geringeres Leergewicht von 2560 Kilo. Darüber hinaus bietet der Mulsanne mehr Platz im Fond, einen größeren Kofferraum (415 Liter) und einen besseren cw-Wert von 0,35.