Es rauscht, knackst und mit Gesang hat es auch nicht viel zu tun. Doch das zehn Sekunden lange Stück, das amerikanische Ingenieure nun am Computer wiederbelebt haben, hat ganz andere Werte - bei ihm handelt es sich um die älteste abspielbare Aufnahme einer menschlichen Stimme.
Der kurze Ausschnitt des Volkslieds "Au claire de la lune" wurde im Jahr 1860 mit einem "Phonoautographen" aufgenommen. Das vom Franzosen Édouard-Léon Scott de Martinville konstruierte Gerät nutzt dabei eine Schweineborste, um Schallwellen auf einen rußgeschwärzten Zylinder aufzuzeichnen. Zur Wiedergabe war es ursprünglich nicht gedacht.
Wissenschaftler des Lawrence Berkeley National Laboratory in Kalifornien ist das jetzt aber gelungen. Das Team unter der Leitung des Tonhistorikers David Giovannoni übertrug die alten Aufzeichnungen mit hoher Auflösung in einen Computer und rekonstruierte später den Verlauf der Schallwellen. Das Tondokument ist 17 Jahre älter als Thomas Edisons Aufnahme des Kinderreims "Mary had a little lamb", die bislang als älteste Aufzeichnung der menschlichen Sprache galt.
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