Die Kreuzfahrtindustrie forciert nach eigener Darstellung ihre Anstrengungen im Kampf gegen den Klimawandel. Trotz der erheblichen Einbrüche wegen der Corona-Pandemie habe die Branche weltweit "erheblich in neue Technologien investiert, um ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern", heißt es im jüngsten Umweltbericht des internationalen Branchenverbandes Clia. Mit der Ausmusterung älterer, weniger effizienter Schiffe und der Einführung neuer Schiffe mit Flüssiggas-Antrieb bleibe "die Kreuzfahrtindustrie an der Spitze der Bemühungen um den maritimen Umweltschutz".
Die Clia-Mitglieder haben sich verpflichtet, die CO₂-Emissionen ihrer globalen Flotte bis 2030 im Vergleich zu 2008 um 40 Prozent zu reduzieren. Bis 2050 strebt die Branche eine CO₂-freie Schifffahrt an.
Das Schlüsselproblem der Kreuzfahrtbranche ist die Suche nach klimaneutralen Kraftstoffen. Zwar werden Alternativen zu fossilen Treibstoffen diskutiert, zum Beispiel Wasserstoff und Ammoniak, Bio-Kraftstoffe und so genannte "E-Fuels" wie Methanol, dessen Verbrennung zwar CO₂ freisetzt, bei dessen Herstellung zuvor aber massenhaft CO₂ gebunden wird. Weil nichts davon in großem Stil marktfähig ist, kann eine Reederei, die ein Schiff bestellt, gegenwärtig aber nur Flüssigerdgas (LNG) als Alternative zu Schiffsdiesel wählen. LNG wird ein 15 bis 25 Prozent geringerer CO₂-Ausstoß zugeschrieben und gilt vielen Reedereien als "Brückentechnologie".
LNG-getriebene Schiffe sind in der Minderheit: Derzeit seien 26 Schiffe mit LNG als Hauptantrieb in Fahrt, im Bau oder beauftragt, heißt es in dem Bericht, für den eine Flotte von 242 aktiven Schiffen sowie die Bauvorschriften für 62 georderte Schiffe ausgewertet wurden. "Nach Abschluss des derzeitigen Auftragsbestandes werden 17 Prozent der weltweiten Kreuzfahrtkapazitäten mit LNG betrieben werden können." Zusätzlich zu LNG seien jedoch "mehr als drei Viertel der Kreuzfahrtflotte in der Lage, andere alternative Kraftstoffe wie Biodiesel oder Methanol zu verwenden", berichtet der Verband Clia.