Nach den Diskussionen um seine Absage für das Turnier am Hamburger Rothenbaum hat Deutschlands Tennis-Hoffnung Alexander Zverev dementiert, dass er eine feste Vereinbarung mit den Veranstaltern um Turnierdirektor Michael Stich hat. "Nein, die gab es nie. Ich habe nie etwas unterschrieben, Michael hat auch nie etwas unterschrieben", sagte Zverev am Montag im westfälischen Halle, wo er am Dienstag bei den Gerry Weber Open sein Auftaktspiel gegen Paolo Lorenzi aus Italien bestreitet. "Wenn es einen Vertrag geben würde, würde ich auch spielen. Da es den aber nicht gibt, muss ich sehen, was für mich und meine Karriere am besten ist", sagte der gebürtige Hamburger. "Mein Ziel in diesem Jahr ist es, im November bei den ATP-Tour-Finals in London dabei zu sein", sagte Zverev, "dafür muss ich die nötigen Punkte sammeln."
Zverev wird sich deshalb statt in Hamburg beim Hartplatz-Turnier in Washington auf die kurz darauf folgenden US Open Ende August/Anfang September vorbereiten. "Es ist sehr schade, weil Hamburg wirklich mein Lieblingsturnier ist", sagte Zverev. Der Wechsel von Rasen in Wimbledon auf Asche in Hamburg und dann wieder Hartplatz in den USA sei aber nur sehr schwer zu verkraften. Stich hatte in der vergangenen Woche kritisiert, dass Zverev trotz einer Vereinbarung Ende Juli nicht in Hamburg aufschlagen wird. "Mit Alexander haben wir eine Fünfjahres-Vereinbarung, dass er bei seinem Heimatturnier startet. Die gilt noch bis 2018", hatte der frühere Wimbledonsieger gesagt. Dem widersprach Zverev nun. Kontakt mit Stich habe es aber nicht gegeben.
Sollte Zverev seine Auftaktpartie gewinnen, käme es zu einem Duell der beiden besten deutschen Profis. Philipp Kohlschreiber erreichte bereits am Montag als erster Deutscher das Achtelfinale. Der 33 Jahre alte Augsburger rang Joao Sousa aus Portugal 3:6, 6:4, 6:4 nieder. Der Davis-Cup-Profi verwandelte nach genau zwei Stunden seinen vierten Matchball. Bei der mit 1,966 Millionen Euro dotierten Rasen-Veranstaltung ist der 18-malige Grand-Slam-Gewinner Roger Federer an Nummer eins gesetzt. Der Schweizer trifft am Dienstag auf Lu Yen-hsun (Taiwan).