Michael Phelps gilt als der kompletteste Schwimmer der Gegenwart. Mit 15 Jahren nahm der US-Amerikaner erstmals an Olympischen Spielen teil. In Sydney blieb er aber noch ohne Medaillengewinn. Fünf Monate später sorgte Phelps für Aufsehen, als er über 200 Meter Schmetterling den Weltrekord von Olympiasieger Tom Malchow brach und als erster Schwimmer unter 1:55 Minuten blieb. In Peking will sich Phelps ganz nach vorne schwimmen und als erster Athlet achtmal Olympia-Gold gewinnen. Aktueller Weltranglistenplatz: 1.Foto: Reuters
Ryan Lochte ist ein sehr vielseitiger Schwimmer. Der US-Amerikaner nimmt bei internationalen Freistil-, Rücken und Lagen-Wettkämpfen teil. Gemeinsam mit seinem Landsmann Aaron Peirsol hält er den Weltrekord über 200 Meter Rücken (1:54,32). Aktueller Weltranglistenplatz: 2.Foto: AP
Peter Vanderkaay hat sich auf die längeren Freistilstrecken spezialisiert. Der US-Amerikaner holte bereits in Athen Gold mit der amerikanischen 4 x 200 Meter Freistilstaffel. Aktueller Weltranglistenplatz: 3 (gemeinsam mit Jean Basson).Foto: AP
Jean Basson (rechts) studiert in Arizona/USA und wurde dort 2006 zum Newcomer des Jahres gewählt. Der gebürtige Südafrikaner aus Johannesburg ist seit 2007 auch Mitglied im Nationalteam seines Heimatlandes. Bei den All Africa Games 2007 siegte die südafrikanische Freistil-Staffel über die Distanz von 2 x 200 Meter. Aktueller Weltranglistenplatz: 3 (gemeinsam mit Peter Vanderkaay).Foto: AP
Die Karriere von Pieter van den Hoogenband begann in der Schwimmabteilung des PSV Eindhoven. Als 18-jähriger überraschte er bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta, als er sowohl über 100 Meter als auch über die 200 Meter Freistil jeweils den vierten Platz erreichte. Bei den Sommerspielen 2000 wurde er zweifacher Olympiasieger (100 und 200 Meter Freistil). In Athen gewann der heute 30-Jährige Gold über 100 Meter Freistil sowie Silber über 200 Meter Freistil und mit der niederländischen 4×100-Meter-Staffel. Hoogenband hat allerdings angekündigt, in Peking auf die 200 Meter Freistil verzichten zu wollen. Aktueller Weltranglistenplatz: 5.Foto: AP
Richard "Ricky" Berens (rechts) ist einer der Youngster im US-amerikanischen Team. Der 20-jährige Texaner qualifizierte sich für die 200-Meter-Freistil-Staffel. Aktueller Weltranglistenplatz: 6.Foto: AP
Klete Keller gehörte zur legendären US-amerikanischen 4×200-Meter-Freistil-Staffel mit Michael Phelps, Ryan Lochte und Peter Vanderkaay, die bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen die australische Vormachtstellung über diese Strecke brach und Olympiasieger wurde. Aktueller Weltranglistenplatz: 7.Foto: AP
Park Tae-Hwan siegte bei den Meisterschaften 2007 in Melbourne über 400 Meter Freistil und ist damit der erste Koreaner, der jemeils Schwimmweltmeister wurde. Aktueller Weltranglistenplatz: 8.Foto: AP
Frankreichs Paradiesvogel Amaury Leveaux wurde 2008 bereits EM-Zweiter über 200 Meter Freistil. Bei den diesjährigen französischen Meisterschaften gelang ihm die Sensation, als er den 50-Meter-Freistil-Europarekord von Alain Bernard um zwölf Hundertstel auf 21,38 Sekunden drückte. Der 22-Jährige gehört zu den Mitfavoriten über die 50 Meter Freistil in Peking. Aktueller Weltranglistenplatz: 10.Foto: AP