Ab kommenden Montag ist für die Einreise in die USA vorab eine Online-Genehmigung erforderlich. Zehn Fragen und Antworten zur ESTA-Erlaubnis.Was ist ESTA?ESTA steht für "Electronic System for Travel Authorization" und meint das internetgestützte Reisegenehmigungssystem des U.S. Department of Homeland Security (DHS).Mittels ESTA werden Reisende im Zusammenhang mit dem Programm für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program - VWP) bereits vor dem Abflug auf ihre Berechtigung zur Einreise in die USA überprüft.Foto: picture alliance
Für wen ist die ESTA-Anmeldung verpflichtend?Jeder, der mit dem Flugzeug oder dem Schiff ohne Visum für bis zu 90 Tage als Urlauber oder Geschäftsreisender in die USA einreisen möchte, muss sich gemäß der Neuregelung unter https://esta.cbp.dhs.gov im Internet anmelden.Deutschland, Österreich und die Schweiz gehören zu den 34 Ländern, mit denen die USA eine entsprechende Visa-Waiver-Vereinbarung haben.Die erteilte ESTA-Genehmigung muss nicht ausgedruckt werden, die Angaben werden gespeichert und können so von der Fluggesellschaft bei Vorlage des Reisepasses überprüft werden. Es schadet allerdings nicht, eine Kopie dabei zu haben. Die Anmeldung ist kostenlos.Wer keinen Internetzugang hat, kann das Formular auch von jemand anderem - zum Beispiel im Reisebüro oder bei der Airline - ausfüllen lassen.Aber Achtung: Selbst wer die Online-Erlaubnis bekommen hat, ist noch nicht hundertprozentig auf der sicheren Seite. Eine ESTA-Genehmigung ist keine Garantie für eine zulässige Einreise: Letztendlich können U.S.-Zoll und Grenzschutzbeamte dies bei der Ankunft in den Vereinigten Staaten entscheiden.Foto: dpa
Wer benötigt keine Online-Anmeldung?Reisende mit einem gültigen US-Visum benötigen keine ESTA-Genehmigung.Weiterhin nicht nötig ist eine Internet-Anmeldung, wenn für den Besucher ein Einreisevisum erforderlich ist, zum Beispiel bei Austauschschülern und -studenten.Wer über die Landgrenzen von Mexiko oder Kanada aus in die USA einreisen möchte, benötigt ebenfalls keine Online-Anmeldung. Dort sind weiterhin die Einreisekarten auf Papier auszufüllen.Foto: AP
Wann muss die Einreise beantragt werden?Mindestens 72 Stunden vor einer geplanten Abreise muss die Anmeldung abgeschickt sein. Eine konkrete Reiseabsicht ist aber keine zwingende Voraussetzung: So ist es möglich, die Genehmigung vorsorglich zu beantragen. Gültig bleibt sie ab der Genehmigung für zwei Jahre.Foto: AFP
Welche Fragen sind zu beantworten?Das US-Ministerium für Heimatschutz fragt durch ESTA dieselben Daten ab, die bisher meist im Flugzeug im grünen Formblatt I-94W ausgefüllt wurden. Also persönliche Daten, aber auch Antworten auf Fragen wie zum Beispiel, ob der Reisende schon einmal vergeblich ein Visum beantragt habe oder in den USA arbeiten wolle.Die Antworten müssen in englischer Sprache formuliert werden. Die Daten werden für 15 Jahre gespeichert.ESTA wird außerdem eine Nummer zum Verfolgen der Registrierung vergeben, damit Änderungen von Reiseinformationen vorgenommen werden können.Das grüne Formular I-94W gehört dennoch nicht endgültig der Vergangenheit an. Bis sich die Fluggesellschaften auf das neue System eingestellt haben, müssen übergangsweise das ESTA-Verfahren und die Papiervariante genutzt werden. Wie lange diese Übergangsphase dauert, ist noch nicht abzusehen.Foto: dpa
Was tun, wenn die Einreise nicht genehmigt wird?In den meisten Fällen erhält der Reisende innerhalb weniger Sekunden eine der nachfolgenden Antworten: "Bestätigung erteilt " (Reise genehmigt), "Reise nicht genehmigt" (Reisender benötigt ein Visum vor der Reise in die Vereinigten Staaten.), oder "Genehmigung noch in Bearbeitung " (Reisender sollte nochmals innerhalb von 72 Stunden den Bearbeitungsstand prüfen).Reisende, deren Antrag nicht genehmigt wurde, sollten umgehend einen Termin bei einer US-Botschaft oder einem US-Konsulat vereinbaren, um offene Fragen zu klären und ein Visum zu beantragen.Foto: dpa
Was sagen Datenschützer?Die US-Botschaft in Berlin und die deutsche Reisebranche betonen die große Bequemlichkeit, die ESTA mit sich bringe: Das Ausfüllen des Online-Fragebogens dauere nur fünf bis zehn Minuten. Außerdem könne die grüne Einreisekarte für die USA nicht mehr während des Aufenthalts verloren gehen, was für den Betreffenden bisher immer mit einigem Ärger verbunden ist. Durch das Online-Ausfüllen werde es zu weniger Fehlern kommen und letztendlich zu einem entspannteren Einreiseprozess direkt an der Grenze.Datenschützer sehen ESTA dagegen kritischer. "Der USA-Reisende steht schlechter da als bisher", urteilt Dietmar Müller, Sprecher des Bundesbeauftragten für den Datenschutz in Bonn. Das liege nicht nur daran, dass jetzt - anders als bislang - auch nach der Telefonnummer und E-Mail-Adresse gefragt wird. "Die Daten lassen sich nun auch leichter auswerten, verknüpfen und speichern."Neue praktische Probleme kämen auf die Reisenden zu: "Auf Papier kann man Angaben durchstreichen, wenn man nachträglich einen Fehler entdeckt. Online einmal abgeschickt, gibt es dagegen kein Zurück", so Müller.Auch ein Missbrauch des ESTA-Verfahrens sei möglich, warnt der Experte: Wer sich die Daten eines Anderen beschafft, kann diesen für eine USA-Reise anmelden - oder auch durch bewusst falsche Angaben dafür sorgen, dass dies nicht gelingt.Foto: dpa
Welche Reisedokumente benötigen Erwachsene?Alle Reisenden brauchen einen gültigen, maschinenlesbaren, deutschen Reisepass. Dieser Pass muss kein biometrischer Ausweis sein.Zur visumfreien Einreise in die USA im Rahmen des Visa Waiver Programms berechtigen alle regulären deutschen Reisepässe. Diese sind bordeauxrot.Akzeptiert werden sowohl die vor dem 26. Oktober 2005 ausgestellten maschinenlesbaren als auch die danach ausgestellten Reisepässe. Jene sind sogenannten ePässe, die einen elektronischen Chip enthalten, auf dem Personendaten und das Passbild gespeichert sind.Wer seit dem 1. November 2007 einen Reisepass beantragt, muss zusätzlich zwei Fingerabdrücke abgeben. Diese werden als biometrische Daten auf dem Chip gespeichert.Der Reisepass muß mindestens für die Dauer des Aufenthaltes gültig sein.Foto: ddp
Was muss man für die Einreise mit Kindern wissen?Kinderreisepässe werden zur visumfreien Einreise nur dann anerkannt, wenn sie vor dem 26.10.2006 ausgestellt, ab diesem Datum nicht verlängert wurden und ein Foto enthalten.Falls Ihr Kind einen ab dem 26.10.2006 ausgestellten oder verlängerten Kinderreisepass oder gar noch einen Kinderausweis besitzt, sollten Sie rechtzeitig vor der Reise einen regulären (bordeauxroten) deutschen Reisepass für Ihr Kind beantragen. Anderenfalls ist ein Visum erforderlich.Kinder mit und ohne Begleitung müssen unabhängig von ihrem Alter eine eigene ESTA-Genehmigung vorweisen.Foto: AP
Wer braucht ein Visum?Deutsche Staatsangehörige können im Rahmen des Visa Waiver-Verfahrens für bis zu 90 Tage visafrei in die USA einreisen oder durchreisen (Transit).Diese Visumbefreiung gilt für Touristen und Geschäftsreisende. Hierfür brauchen Sie einen gültigen Reisepass, ein Rückflug- oder ein weiterführendes Ticket. Weiterführende Tickets dürfen allerdings nicht in Kanada, Mexiko oder der Karibik enden.Ein Visum braucht, wer länger als 90 Tage in den USA bleiben oder in den USA arbeiten will. Das gilt ebenso für Au-Pairs oder Praktikanten. Auch wer eine Schule oder Universität besuchen möchte, muss ein Visum beantragen.Dasselbe gilt für Personen, denen schon einmal die Einreise verweigert wurde oder die innerhalb der letzten fünf Jahre aus den USA ausgewiesen wurden, ebenso für vorbestrafte Reisende, Menschen mit einer schweren ansteckenden oder psychischen Krankheit, oder für Personen, die rauschgiftsüchtig sind.Auch Personen, die an den Verfolgungen des nationalsozialistischen Regimes beteiligt waren und Mitglieder einer terroristischen Vereinigung angehören dürfen ohne Visum nicht einreisen.Wer die entsprechenden Fragen nicht mit Nein beantworten kann, muss mit Komplikationen bei der Einreise rechnen und konnte bisher im Extremfall ins Heimatland zurückgeschickt werden. Zukünftig werden diese Punkte nicht mehr wie bisher im Flugzeug, sondern im Voraus im Internet abgefragt.Die Homepage der US-Botschaft in Berlin (im Bild) enthält allgemeine Informationen zur Einreise sowie zur Visumvergabe.Das elektronische Visa-Antragsformular finden Sie hier.(sueddeutsche.de/dpa/Auswärtiges Amt/dd)