Bildstrecke: Stolze Könige, blutige Herrscher - die Maya

In ihrer Blütezeit in den ersten Jahrhunderten nach Christus stellten die Maya ein mächtige Hochkultur dar. Noch heute ist Forschern nicht ganz klar, warum diese zivilisierte Gesellschaft wieder untergegangen ist.

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Szene aus Mel Gibsons umstrittenem Ethno-Film "Apocalypto". (Foto: Reuters)

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Der Film thematisiert Kultur und Untergang des Reichs der Maya in Mittelamerika.(Foto: Reuters)

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Regisseur Mel Gibson verpflichtete für seinen Film überwiegend Laiendarsteller. (Foto: Reuters)

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Die Geburt des Kosmos - Wandmalerei aus der Maya-Zeit, gefunden in San Bartolo in Guatemala. (Foto: AP)

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Archäologen aus Guatemala und den USA in einer Maya-Ruinenstätte im Urwald von Guatemala, wo sie bei Ausgrabungen einen gewaltigen Palast entdeckt haben. (Foto: dpa)

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Ein Maya-Priester aus Guatemala feiert das neue Jahr nach Maya-Zeitrechnung am 24. Februar. (Foto: Reuters)

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Während einer Maya-Zeremonie in Guatemala wird ein Huhn getötet. (Foto: AP)

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Maya-Maske in einer Ausstellung des Metropolitan Museum of Art. (Foto: AP)

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Ein Wandfresko aus Granit... (Foto: AP)

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...und eine bemalte Keramikvase aus der selben Ausstellung (Foto: AP)

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Ein Maya-Tänzer, verkleidet als Jaguar-Krieger wartet im Xcaret-Themenpark in Cancun, Mexiko auf seinen Auftritt. (Foto: AP)

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Artefakte aus der Maya-Zivilisation wurden in einer Ausstellung in Mexiko City gezeigt. (Foto: AP)

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Diese Maya-Steinskulptur zeigt einen Herrscher, der von einer Maya-Gottheit ein Geschenk dargeboten bekommt. (Foto: AP)