Houston (dpa) - Letztmals vor dem sogenannten Super Tuesday am kommenden Dienstag sind im texanischen Houston die Präsidentschaftsbewerber der US-Republikaner zu einer TV-Debatte angetreten.
Floridas Senator Marco Rubio und Ted Cruz aus Texas richteten schwere Angriffe gegen den gegenwärtig klar Führenden im Rennen um die Kandidatur der Konservativen, Donald Trump. Es war die zehnte Debatte dieser Art seit Beginn des Vorwahlkampfes bei den Republikanern.
Cruz warf Trump unter Berufung auf Umfrageergebnisse vor, der Immobilienmogul aus New York würde in einem Zweikampf mit der möglichen demokratischen Kandidatin für das Weiße Haus, Hillary Clinton, nicht standhalten. Wenn ich nicht gewinne, dann wirst Du gekillt, entgegnete Trump. Der Baulöwe erneuerte seine Absicht, die Grenze zu Mexiko mit einer Mauer befestigen zu wollen, um illegale Einwanderer und Drogenschmuggel abzuwehren. Wir bauen sie um zehn Fuß höher, sagte er, als er mit Kritik aus Mexiko konfrontiert wurde.
Trump hat bisher drei von vier Vorwahlen der Republikaner für sich entscheiden können. Am „Super Tuesday“ (1. März), wenn zwölf Vorwahlen anstehen, kann er sich Hoffnungen machen, seine Führung auszubauen. Allerdings wird Ted Cruz ein Sieg in seinem Heimatstaat Texas vorausgesagt, wo die bisher meisten Delegierten für den Nominierungsparteitag im Juli zu vergeben sind.