Wochenlang war Angela Merkel in der CDU kritisiert worden wie noch nie, am Montag aber scheint sie wieder ihre Position als unumstrittene Anführerin eingenommen zu haben. Mit einer leidenschaftlichen Rede verteidigte sie auf dem Bundesparteitag der CDU in Karlsruhe ihre Flüchtlingspolitik nicht nur. Sondern sie tat das auf eine Weise, die den Delegierten minutenlangen Applaus abnötigte. Merkel beharrte erstens ausdrücklich auf ihrem umstrittenen Satz: "Wir schaffen das." Und sie reihte ihn zweitens in die großen Errungenschaften der CDU-Geschichte ein: die Westbindung unter Konrad Adenauer, das Wirtschaftswunder unter Ludwig Erhard und die deutsche Wiedervereinigung unter Helmut Kohl.
Angesichts schwankender Umfragewerte galt der Parteitag vorher als heikel - zu klären war, ob die Partei der Frau noch folgt, die seit mehr als 15 Jahren ihre Vorsitzende und im elften Jahr Kanzlerin ist. In dieser Lage entschied Merkel sich dafür, die Christdemokraten bei ihrer Ehre zu packen. Die vielen Flüchtlinge menschenfreundlich zu empfangen, entspreche zudem den christlichen Wurzeln der CDU, sagte sie. Diese verlangten es, die "von Gott gegebene Würde des Menschen" zu achten. Als sie Anfang September die Grenzen für syrische Flüchtlinge öffnete, sei sie einem "humanitären Imperativ" gefolgt. "Wir schaffen das, für Deutschland und Europa, ich bitte Sie um Ihre Unterstützung." Die Delegierten antworteten mit demonstrativem Beifall - fast zehn Minuten lang. Es folgte eine durchaus kontroverse Debatte über einen Leitantrag namens "Karlsruher Erklärung zu Terror und Sicherheit, Flucht und Integration". Er stützt Merkels Kurs im wesentlichen, und er formuliert harte Positionen für Integration und Innere Sicherheit. Von 976 Delegierten stimmten am Ende nur zwei mit Nein.
Vor dem Parteitag hatten Kritiker vor allem aus der Jungen Union und der Mittelstandsvereinigung ein "klares Signal der Begrenzung" gefordert. Der Streit war erst am Sonntag entschärft worden. Der Bundesvorstand erklärte sich bereit, zwei zusätzliche Passagen in die Erklärung aufzunehmen. Die CDU strebt demnach an, den Zuzug "durch wirksame Maßnahmen spürbar zu verringern" und Grenzkontrollen "gegebenenfalls zu intensivieren". Merkel machte sich die Änderungen zu eigen. Von Obergrenzen sprach sie aber nicht. Sie verwies auf die Verschärfung des Asylrechts, auf ihre Versuche, europäische Lösungen zu finden. "Abschottung im 21. Jahrhundert ist keine vernünftige Option", sagte sie.
Auch mit der CSU will Merkel in Frieden leben, "egal, was es mal für einen Parteitag gibt". Sie spielte darauf an, wie sie neulich vom Amtskollegen Seehofer düpiert worden war. "Langweilig war der letzte nicht", sagte sie über diesen Parteitag. Seehofer wird an diesem Dienstag als Gast erwartet.
In der Debatte über ein Einwanderungsgesetz zeigte sich die CDU erstaunlich offen. Die Delegierten stimmten auch hier mit großer Mehrheit für einen Leitantrag des Vorstandes. Darin wird gefordert, alle Regelungen zur Einwanderung besser zu verknüpfen und in einem Gesetz zusammenzuführen.