Aufgespürt wurden die Verdächtigen den Angaben der Polizei zufolge mit Hilfe einer speziellen Software und in Zusammenarbeit mit der Kriminalpolizei im US-Bundesstaat Wyoming. Neben den 18 festgenommenen Verdächtigen wurde gegen drei weitere Personen in Madrid ein Ermittlungsverfahren eingeleitet, wie die Polizei heute mitteilte.
Die Festgenommenen hätten Dokumente "mit schwerwiegendem pädophilen Inhalt" besessen, hieß es weiter. Die Verdächtigen wurden in mehreren spanischen Städten festgenommen, der 62-jährige Deutsche in Benidorm im Osten des Landes.
Die Polizei beschlagnahmte in seiner Wohnung Bilder und Videoaufnahmen eines Mädchens, auf denen es in unterschiedlichem Alter zu sehen ist. Außerdem fanden die Beamten Süßigkeiten, Puppen und Kinderkleidung, die der Mann offenbar für mögliche Opfer bereithielt.
Der Mann gab demnach an, dass es sich bei dem Mädchen auf den Fotos und Videos um die Tochter seiner früheren Lebensgefährtin handelt. Wegen langjährigen Missbrauchs dieses Mädchens war er in Deutschland bereits verurteilt worden. Bei einem anderen Festgenommenen beschlagnahmte die Polizei 49 Festplatten und 38 Kästen mit CDs und DVDs mit einschlägigem Material.