Ganz genau weiß niemand, wie viele Menschen wirklich in der größten Stadt Europas leben. Die Angaben schwanken zwischen elf und 15 Millionen. Und der Sog Moskaus ist ungebrochen. Das kann man zum Beispiel im Gebiet Twer beobachten, auf der Strecke Richtung Sankt Petersburg; links und rechts der Straße verfallen die Häuser, die Jungen ziehen weg.
Derweil ist in Moskau der Wohnraum knapp. Auf einen Einwohner kommen rechnerisch etwa 21 Quadratmeter Wohnfläche. Bis 2025 soll dieser Wert auf 36 Quadratmeter erhöht werden, so steht es im Generalplan für die Stadtentwicklung. In Moskau leben im Schnitt 1,3 Menschen in einem Zimmer, in europäischen Hauptstädten etwa 0,8. Um zu einem Verhältnis von einem Zimmer pro Person zu kommen, müssten in Moskau noch 9,8 Millionen Quadratmeter Wohnfläche gebaut werden, haben Experten errechnet.
Die Stadtplaner reagieren darauf mit doppelter Ausdehnung: in die Breite und in die Höhe. 2012 wurde das Stadtgebiet um 1600 Quadratkilometer auf mehr als das Doppelte erweitert. 19 ehemals eigenständige Gemeinden gehören seitdem zum "Neuen Moskau". Nun geht es in die Höhe. Derzeit plant die Stadt, mehr als 4000 Häuser abzureißen, die zur Zeit Chruschtschows erbaut wurden. Die "Chruschtschowki" sind vier oder fünf Etagen hoch, ohne Fahrstühle und mit sehr engen Küchen. Sie wurden eilig hochgezogen, um nach dem Krieg die Wohnungsnot zu bekämpfen. Tausende konnten damals aus Baracken und Gemeinschaftswohnungen ausziehen. Es war der Beginn der Plattenbauweise.
Die Bewohner sind skeptisch, dass die Stadt ihr Versprechen hält, ihnen gleichwertigen Wohnraum in modernen Bauten zur Verfügung zu stellen. Seit Monaten gibt es Proteste. Architekten fürchten, dass sich das urbane Bild radikal ändert und die katastrophale Verkehrssituation noch verschärft, wenn anstelle fünfstöckiger Häuser Gebäude mit zwölf oder 20 Etagen entstehen.