Beinahe wäre Mittelerde aus Sicherheitsgründen in Schottland gelandet. Nun wurde bekannt, dass die opulent geplante Serie Der Herr der Ringe nach dem gleichnamigen Epos des britischen Schriftstellers J. R. R. Tolkien doch großteils in Neuseeland gedreht werden soll - wie auch schon die Filmtrilogie aus dem Jahr 2001.
Die Frage ist eine von Gewicht, denn es geht bei diesem Dreh nicht um irgendeine Serie. Die Produktion von Der Herr der Ringe die Serie, die auf zunächst fünf Jahre angesetzt ist, soll laut Medienberichten rund 1,5 Milliarden Dollar kosten und wäre damit die bislang teuerste Serienproduktion der Welt. Auch deshalb war die Sorge der neuseeländischen Regierung offenbar groß, das US-Unternehmen Amazon könnte sich nach dem Terroranschlag in Christchurch aus Sicherheitsgründen gegen den Drehstandort Neuseeland entscheiden. Mitte März hatte ein Rechtsterrorist 51 Menschen getötet und weitere 50 verletzt.
Nach den Anschlägen von Christchurch sollen Zweifel an Neuseeland aufgekommen sein
Nach Berichten des The New Zealand Herald soll die neuseeländische Premierministerin Jacinda Ardern dem Amazon-Chef Jeff Bezos in Gesprächen zugesichert haben, dass ihr Land auch nach dem Anschlag noch immer ein sicherer Ort sei. In einem Interview mit Radio New Zealand sagte Ardern später, solche Gespräche seien nicht geführt worden. In der Tat sei Neuseeland aber in der Vergangenheit ein beliebtes Ziel für Produktionsfirmen gewesen, weil das Land so sicher sei. Wirtschaftsminister David Parker versicherte am Montag, man habe bereits vor Weihnachten signalisiert, dass man Interesse an der Produktion habe - aber nicht um jeden Preis. Sonderkonditionen werde es für Amazon nicht geben.
Medienberichten zufolge sollen zwei neuseeländische Produktionsfirmen, Auckland Film Studios und Kumeu Film Studios, mit den Vorproduktionen bereits vor über einem Jahr angefangen haben. Der Großteil der Serie soll demnach um die Städte Auckland und Queenstown herum gedreht werden.
Unter Fans sorgen Details wie dieses für Aufregung, gerade weil man bislang wenig über die Großproduktion weiß. Weder der Starttermin, noch die Schauspieler sind bekannt. Eine von Amazon veröffentlichte Landkarte legt für einige die Interpretation nahe, dass die Serie im Zweiten Zeitalter, also viele 100 Jahre vor dem Ringkrieg, in Mittelerde spielen wird.
Für die Fans in Neuseeland hat all das doppelte Bedeutung. Denn viele Touristen kommen seit Peter Jacksons Kinotrilogie ins Land, um auf den Spuren ihrer Helden zu wandeln. Als der Film 2001 herauskam, verdoppelte sich die Zahl der Touristen schlagartig. Mittlerweile sind von den insgesamt knapp vier Millionen Besuchern im Jahr etwa ein Fünftel Herr-der-Ringe-Fans. Für Neuseeland ist die Serie eine Chance, für immer mit Herr der Ringe in Verbindung gebracht zu werden. Der New Zealand Herald zitiert einen Insider aus der Filmindustrie mit den Worten, die Tolkiens Werk an Pathos in nichts nachstehen: "Das ist eine großartige Möglichkeit für Neuseeland, praktisch für immer Mittelerde zu werden."