In Roter Drache ließ der Schriftsteller Thomas Harris den Psychiater und Kannibalen Hannibal Lecter erstmals auftreten. Harris beschreibt das spannungsreiche Verhältnis zwischen FBI-Agent Will Graham und Lecter. Graham, der Lecter zur Strecke brachte, braucht bei der Suche nach einem Serienmörder Lecters Rat. Der Roman erschien 1981.
1988 legte Harris mit Das Schweigen der Lämmer nach. Wieder soll Lecter helfen, einen perversen Killer aufzuspüren. Diesmal wendet sich FBI-Agentin Clarice Starling an ihn. Mit Jonathan Demmes Verfilmung von Das Schweigen der Lämmer wurden der Kannibale und Starling berühmt, es folgte Hannibal und ein Remake von Roter Drache, immer spielte Anthony Hopkins den Kannibalen.
Auf Basis des ersten Buches, Roter Drache, entsteht derzeit für das amerikanische Network NBC eine Fernsehserie mit dem Titel Hannibal. Pro Sieben Sat 1 hat sich nun die Free-TV-Rechte für Deutschland, Österreich, die Schweiz, Schweden, Norwegen und Dänemark sowie die Video-on-Demand- und Pay-TV-Rechte gesichert.
Produziert wird Hannibal von Brian Fuller ( Pushing Daisies), den jungen FBI-Agenten Graham spielt Hugh Dancy ( The Big C). Wer die Rolle Lecters übernimmt, ist noch nicht bekannt. 2013 soll Hannibal dann bei Pro Sieben oder Sat 1 zu sehen sein.