Wie steht es wirklich um Europa? Müssen wir es retten? Die Autorinnen Gesine Grotrian und Susan Schädlich haben, unterstützt von einem Jugendbeirat, zu den fünf Themen "Was sind wir? Woher kommen wir? Was wünschen wir? Was lieben wir? Was fürchten wir?", 60 Fragen gestellt, und dazu Antworten gegeben, die zum Diskurs auffordern. Um den erfolgreich führen zu können, braucht es Faktenkenntnisse über die historische, politische, wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung. Auch um die aktuelle Diskussion so brisanter Themen wie den Brexit, oder den neu entflammten Nationalismus der östlichen und südlichen Mitglieder mit seiner hässlichen Fratze des Populismus zu verstehen.
Hier liegt aber kein staubtrockenes Sachbuch vor, denn diese Informationen werden in Text und Layout direkt auf das Lebensgefühl der Jugendlichen abgestimmt. Das Thema Reisen, die Lieblingsbeschäftigung junger Europäer, ist zum Beispiel der Ausgangspunkt nicht nur für praktische Informationen über die gängigsten Zugstrecken und darüber, "Wer warum welche Sprachen lernt", sondern schließt an mit den Berichten über die Flucht vor Armut und Krieg, als im 18. und 19. Jahrhundert Millionen Menschen Europa verließen. Das Schicksal der Gastarbeiter, die inzwischen in der dritten Generation in Deutschland leben, fordert auf, über den neuen Nationalismus nachzudenken, zu dem Susan Schädlich ihre Erfahrungen als ehemalige DDR-Bürgerin in Deutschland schildert und von ihren Treffen mit Jugendlichen in Schulklassen erzählt, die längst offiziell Deutsche sind, aber aus Nationen der ganzen Welt stammen.
Außer der fachlichen Kompetenz fällt besonders die Gestaltung dieses Sachbuches in moderner Computergrafik auf. Farbige Tabellen, geografische Darstellungen und Piktogramme machen die demoskopischen Ergebnisse deutlich. Gleichzeitig wird auf den Anhang hingewiesen, der die Quellenangaben und ausführlichere Beschreibung enthält.
Neben den positiven Nachrichten aus Europa stehen die Seiten mit Daten über Armut, über die Situation der Flüchtlinge und die Informationen zur Frage: "Wird Europa zur Festung? Mit welchen Mitteln Staaten ihre Grenzen rüsten." Der Appell an die Jugendlichen: "Wir brauchen Leute, die mitdenken. Die mitreden und sich einmischen. Denn Europa ist, was wir daraus machen". (ab 12 Jahre)
Gesine Grotrian und Susan Schädlich: Fragen an Europa. Beltz & Gelberg, Weinheim 2019. 68 Seiten, 16,95 Euro.