Die Prämisse ist so simpel wie bewährt: Ein Mörder treibt in einer austauschbaren amerikanischen Vorstadt sein Unwesen, die Polizei tritt auf der Stelle oder glaubt nicht an ein Verbrechen. Eine Gruppe Jugendlicher stürzt sich eigenmächtig ins Abenteuer, jenseits der elterlichern Kontrolle oder Sicherheit. Schatzsuche, Verbrecherjagd oder Kampf gegen Monster - Hauptsache raus aus der lähmenden Langeweile der Sommerferien.
Abenteuerfilme und Horrorkomödien nach diesem Muster hatten ihre Blütezeit in den Achtzigern. "Die Goonies", "Stand by Me" oder auch "Monster Squad" sind mittlerweile Klassiker. Sie alle sind seit einiger Zeit Vorbild für eine Flut von nostalgischen Retro-Reproduktionen. Spätestens mit der Serie "Stranger Things", die seit 2016 beim Streamingdienst Netflix läuft, kennt die Retromanie keine Grenzen mehr. Die Mysteryserie gilt als Maß der Dinge, mit dem sich alle Nachfolger vergleichen lassen müssen. Die meisten sind jedoch nur Trittbrettfahrer und können kaum das Gefühl dieser Zeit vermitteln - weder das der Achtziger noch das des ungeduldigen Teenageralters.
Das kleine kanadische Horrorabenteuer "Summer of '84" des Regie-Kollektivs RKSS ist da eine erfrischende Ausnahme. Die 15-Jährigen in dieser Geschichte heißen Davey, Woody, Eats und Curtis, gesucht wird ein Serienmörder, der schon mehrere Jugendliche in der Gegend gekidnappt hat. Ein gefundenes Fressen für die gelangweilten Jungs.
RKSS, das steht für "Roadkill Superstar", was soviel heißt wie "überfahrener Superstar" und das Gesamtwerk des Kollektivs recht treffend zusammenfasst. Hinter dem Pseudonym verbergen sich François Simard, Anouk und Yoann-Karl Whissell aus Montreal, die sich in den vergangenen zehn Jahren mit trashigen Kurzfilmen online eine beachtliche Anhängerschaft erarbeitet haben. Darin feiern sie die billigen Abenteuer- und Action-Genrefilme, die in den Achtzigern massenhaft als VHS auf den Markt geworfen wurden. Perlen wie "Bagman" über einen Mörder, der eine Papiertüte auf dem Kopf trägt oder die "Ninja Eliminator"-Trilogie haben mittlerweile Kultstatus. 2015 gelang ihnen mit ihrem Langfilmdebüt "Turbo Kid" auf dem Sundance Filmfestival der Durchbruch. Der Film ist ein aus bunten Versatzstücken zusammengesetzter "Mad Max" auf BMX-Rädern mit selbstgebastelten Requisiten und reichlich Blutfontänen.
"Summer of '84" ist vordergründig eine weitere Huldigung der Achtziger. Die Optik stimmt natürlich, Bonanza-Rad, Tennisschuhe und Trainingsjacken gehören genauso dazu wie Walkie-Talkies und eine Videokamera für die Ermittlungen der Teenager. Doch schlägt das Regie-Kollektiv einen viel dunkleren Ton an als die Mehrheit der Spielberg-Nachahmer und Retrofans. Diese beschwören und verklären die ewigwährende Kindheit und ein Amerika vor dem Verlust der Unschuld. RKSS steht mit "Summer of '84" vielmehr in der Tradition eines Joe Dante, der, wann auch sonst, 1984 mit "Gremlins" seinen größten Erfolg hatte, aber immer im Schatten von Spielberg blieb. Seine Horrorkomödie "Meine teuflischen Nachbarn" mit Tom Hanks scheint in der unbehaglichen Verquickung von komödiantischen Elementen und dunkler Vorahnung immer wieder durch. Das Coming-of-Age-Narrativ des Films driftet zusehends von einem unbeschwerten Ermittlungsspiel zur pubertären Vorhölle ab.
RKSS nutzt Genrekonventionen, um die Erwartungshaltung beständig und nervenzerrend zwischen der kindlichen Verschwörungstheorie und den logischen Erklärungen der Erwachsenen pendeln zu lassen. Das anfänglich in der Nachbarschaft bei Taschenlampenschein veranstaltete "Manhunt"-Versteckspiel kippt beinahe unmerklich in halsbrecherischen Ernst und wird zur Metapher für das erste Erkennen der eigenen Sterblichkeit. Davey und seine Freunde müssen sich ihren Ängsten stellen. Mit einem rabenschwarzen Finale besetzen RKSS eine ganz eigene Nische zwischen Retro-Trittbrettfahrern und Arthousedramaturgie.
Summer of '84 ist auf DVD und Blu-ray erschienen (Pandastorm) und läuft in ausgewählten Kinos. Die Kurzfilme von RKSS sind unter https://vimeo.com/rkss zu finden.