Es war ihr Beruf, Leute zum Lachen zu bringen. Und Phyllis Diller war eine der Besten ihres Fachs. Jetzt ist die US-Komikerin im Alter von 95 Jahren in ihrem Haus in Los Angeles friedlich eingeschlafen - mit einem Lächeln auf den Lippen, wie ihr langjähriger Manager Milton Suchin mitteilte. Ihr Sohn Perry habe seine Mutter gefunden.
Die 1917 in Ohio geborene Amerikanerin war für ihre scharfe Zunge, ihre schrille Kleidung und ihr lautes Lachen bekannt. Dabei entdeckte sie die Bühne erst relativ spät für sich: Mit fast 40 Jahren wurde aus der Hausfrau eine Komikerin. Diller spielte in mehreren Kinofilmen mit und war regelmäßig im US-Fernsehen zu sehen, oft an der Seite des 2003 verstorbenen Entertainers Bob Hope.
1967 war die Frau mit dem blonden Lockenkopf dann sogar für einen Golden Globe nominiert. Vielen gilt sie als Pionierin der weiblichen Stand-up-Comedians in den USA und Wegbereiterin für Komikerinnen wie Rosie O'Donnell und Joan Rivers.
Mit vermeintlich typisch weiblichen Tätigkeiten hielt sie sich gar nicht erst auf: "Man sagt, Hausarbeit bringt einen nicht um, aber warum das Risiko eingehen?", sagte sie einmal. Am liebsten nahm sich Diller selbst auf die Schippe: "Du weißt, dass du alt bist, wenn deine Gehhilfe einen Airbag hat", scherzte sie über das Älterwerden.
Weggefährten und andere Prominente zeigten sich betroffen über den Tod der Humoristin: "Ich bewunderte sie. Sie war eine erstaunliche Seele und großartig zu mir", sagte Barbra Streisand über Diller, die dreimal verheiratet war. Schauspieler Kiefer Sutherland twitterte, eine der größten Komikerinnen aller Zeiten sei tot.
Whoopi Goldberg erklärte über den Kurznachrichtendienst: "Ein echtes Original ist gestorben. Es gab niemanden, der so aussah oder sich so angehört hat, wie sie. Sie war sehr, sehr witzig, elegant und klug."