Früh übt sich, was ein Gentleman werden will. Und so spricht Thabo uns, die wir bis zum Schluss gebannt seinem jüngsten Abenteuer lauschen, stets mit "Meine Damen und Herren" an. Ein erfreulicher Umstand, denn normalerweise wird man heutzutage als Hörer nicht mit so viel Respekt behandelt. Wie alt Thabo ist? Darüber schweigt ein vornehmer Mensch wie er natürlich. Sagen wir einmal so: Thabo ist jung genug, um davon zu träumen, später nicht nur ein Gentleman, sondern auch ein berühmter Privatdetektiv zu werden.
Auch hier gilt es, früh genug den Spürsinn zu schulen. Und so schaut Thabo Sonnyboy Shongwe zusammen mit der steinalten Miss Agatha stundenlang Krimis an. Am liebsten hat er "Miss Marple". Was er sich dabei abguckt, half ihm schon bei seiner ersten Recherche Der Nashorn-Fall, in der er Wilderern das Handwerk legt. Nun schickt Kirsten Boie, die Erfinderin der jungen Schnüffelnase aus Swasiland, Thabo auf die "Krokodil-Spur". Der Schüler Hendrik Kleinschmidt, Sieger des Vorlesewettbewerbs des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels 2014, hat die Geschichte als Hörbuch eingelesen.
Das Sympathische an der neuen Reihe der renommierten Kinderbuchautorin ist ihre besondere Mischung: Mit einer wohldosierten Prise altmodischen Krimifeelings verarbeitet Boie ihre Afrika-Erfahrungen, die sie unter anderem durch ihre Tätigkeit für ein Aids-Waisenprojekt gesammelt hat. Ihr Held Thabo wächst ebenso wie sein bester Freund Sifiso ohne Eltern auf. Doch das ist nicht alles. Die Geschichten greifen brisante Themen auf: vom schmutzigen Geschäft mit Tieren über Rassismus bis zum Kinderhandel.
In Die Krokodil-Spur verschwindet eines Tages Sifisos Schwester Delighty - ganz klar ein Fall für Thabo und seine Freunde. Neben Sifiso hilft ihm Emma, die Großnichte von Miss Agatha. Immer in den Ferien kehrt sie aus England in die Heimat zurück. Erst mal sind die Kids froh, dass Delighty nicht von einem Krokodil verschlungen wurde. Aber was ist dann passiert? Der Fall nimmt immer größere Dimensionen an, denn das Mädchen ist nicht das einzige Kind, das verschwunden ist.
Hendrik Kleinschmidt trifft den Ton der Textvorlage perfekt. Es ist beachtlich, mit welcher Selbstverständlichkeit er die Geschichte mit großem Schwung erzählt und dabei nicht nur Thabo, sondern einer ganzen Reihe von Figuren seine Stimme leiht: Jung und Alt, Gut und Böse, Frau und Mann. Für jeden von ihnen hat er sich einen eigenen Tonfall ausgedacht. Was für Thabo gilt, gilt daher auch für Kleinschmidt: Früh übt sich, was ein Großer werden will. (ab 10 Jahre)