Sie ist zart, hat lange, seidige Haare und trägt ein enges Kleid. Doch Prinzessin Kemang ist die Geschichte einer unabhängigen Prinzessin und eine der wenigen Erzählungen, in denen eine Frau einem Prinzen einen Heiratsantrag macht", heißt es im Begleitwort der Schriftstellerin zu ihrem Bilderbuch. Murti Bunanta, Professorin für Kinderliteratur in Indonesien, schreibt weiter, dass diese Figur sie besonders interessiere, "weil sie Beschäftigungen gewählt hat, die sonst Männer ausüben".
Und auch wenn die Illustrationen eine eher konventionelle Erzählung versprechen, geht es gleich zur Sache: Ein "König hatte eine Tochter, die benahm sich wie ein Mann. Sie ging gerne auf die Jagd, angelte Fische im Fluss und streifte durch den Wald. Darum wurde diese Prinzessin auch wie ein Krieger ausgebildet." Und es gibt viel zu tun für Kemang: Sie begegnet Riesenkatzen, sprechenden Bäumen und zieht sogar einem Geistertiger das Fell ab.
Doch wie weit lässt sich eine konventionelle Form für neue Inhalte verwenden? Die Prinzessin besteht nicht nur einige Abenteuer, sie ist auch an der Befreiung eines verwunschenen Königs beteiligt, bevor sie neben ihm auf dem Thron landet. Bezeichnenderweise tragen dann beide Kronen, vornehme Gewänder und Waffen. So eine Hochzeit ist das vorhersehbarste Happy End einer solchen Geschichte. Denn wenn sich Prinzessin und Waldkönig versprechen, "enge und dauerhafte Freunde zu sein", wird man den Fortgang der Ereignisse nicht eben mit Spannung erwarten.
Die Bilder des indonesischen Künstlers Hardiyono werden Kindern gefallen, weil sich da Folklore in den Farben von Malerei auf Baumrinde und einer an Filmen geschulten Opulenz gut vertragen. Der Stil zitiert zumindest so viel asiatische Bildsprache, dass er Kindern eine vage Idee von indonesischer Volkskunst vermittelt. Aber die Geschichte selbst funktioniert nur in den Kapiteln, in denen sich Murti Bunanta echte Sagen einverleibt. Also beispielsweise bei der Episode, in der Kemang ein Rudel Krokodile überlistet. Wie das geht? Auch sprechende Krokodile können nicht zählen. Jedenfalls nicht schnell genug, um sich der eigenen Stärke bewusst zu werden. (ab 5 Jahre)
Murti Bunanta : Prinzessin Kemang. Mit Illustrationen von Hariyono. Aus dem Indonesischen von Jan Budweg. Edition Bracklo 2015. 34 Seiten, 19,80 Euro.