Wissenschaftler der Universität Basel haben nach eigenen Angaben den weltweit ältesten Brief eines Christen entdeckt. Der Papyrus "P.Bas. 2.43" aus dem mittelägyptischen Dorf Theadelphia habe nun auf das Jahr 230 nach Christus datiert werden können. Der Papyrus sei damit mindestens 40 Jahre älter als alle übrigen bekannten christlich-dokumentarischen Briefe. In dem auf Altgriechisch verfassten Brief schreibt ein Mann namens Arrianus seinem Bruder Paulus. Beide waren nach Erkenntnissen der Altertumswissenschaftler gebildete Söhne einer lokalen Elite und Träger öffentlicher Ämter. Die Historiker interpretieren das Schreiben als Hinweis darauf, dass sich der Alltag der frühen Christen nicht sehr von ihrem nichtchristlichen Umfeld unterschied. Dies spreche gegen die häufig vertretene Auffassung, wonach die ersten Christen im Römischen Reich als weltabgewandte Sonderlinge galten. Dass der Adressat den damals sehr seltenen Namen Paulus trug, werten die Historiker als Indiz dafür, dass die Eltern Christen waren. Arrianus schreibt seinem Bruder Paulus: "Bitte schick mir auch die Fischsoße, von der du glaubst, dass sie gut ist." Außerdem richtet er Grüße der Mutter aus.