Gedruckte Texte mögen langsam verschwinden. Doch auf großen und kleinen Bildschirmen wird heute mehr gelesen denn je. Wie viel Zeit man doch sparen könnte, würde das Lesen schneller gehen! Genau das verspricht das Prinzip Schnelllesen: Fast jeder soll seine Geschwindigkeit deutlich steigern können, ohne dass das Verständnis darunter leidet. Das kann funktionieren, behaupten Schnelllese-Experten. Aber nicht alle Übungen sind sinnvoll.
"Für die meisten Personen halte ich eine anderthalb- bis zweifache Lesegeschwindigkeit ohne Verständnisverlust für absolut realistisch", sagt Ralph Radach, Professor für Psychologie an der Universität Wuppertal, der über das Schnelllesen forscht. Das normale Lesetempo liege bei etwa 150 bis 250 Wörtern pro Minute, abhängig von der Komplexität des Textes. Nur: Bieten populäre Kurse und Apps auch das richtige Rüstzeug?
Beim Lesen springt das Auge mehrmals pro Sekunde von Punkt zu Punkt, auf komplizierten oder unbekannten Wörtern oder Wortgruppen bleibt es länger hängen. Ein gewisser Anteil der Bewegungen geht zurück, etwa weil ein Aspekt nicht verstanden wurde. Und auch wenn man es nicht bemerkt: Eine Art innere Stimme spricht dabei den Text mit und ist an Worterkennung und Verständnisbildung beteiligt (Subartikulation). Im Gehirn laufen verschiedene, miteinander verzahnte Prozesse dabei ab.
In Schnelllese-Programmen sollen Leser häufig trainieren, mehr Wörter mit einem Blick zu erkennen, schneller weiterzuspringen, Rücksprünge zu vermeiden und die Subartikulation zu beschleunigen oder ganz abzustellen. Dazu können Strategien kommen, wie man mit bestimmten Textarten umgehen sollte.
Solche Übungen bieten Apps fürs Smartphone, Bücher, Videokurse und Seminare mit Trainern an. Etwa 60 Kursanbieter gebe es derzeit in Deutschland, sagt Peter Rösler, Autor eines Sachbuchs zum Thema und Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Schnell-Lesen. Vor 15 Jahren sei es gerade eine Handvoll gewesen.
"Das Schnelllesen ist kein Fachgebiet wie Mathematik oder Physik, wo alles einigermaßen klar ist", sagt Rösler, der selbst ein Training anbietet. Im Umlauf seien viele Informationen, die nicht wissenschaftlich belegbar sind. Forscher Radach zufolge gibt es keine Wunderübung - es sei vielmehr die allmähliche, konzentrierte Erhöhung des Lesetempos, die zum Erfolg führen könne. So komme man vom Lesen von einzelnen Wörtern zum ganzheitlichen Lesen, dem schnelleren Erkennen ganzer Wortgruppen.
Dabei sollte stets das Verständnis kontrolliert werden. In manchen Kursen oder Programmen allerdings gaukelten ungenaue Methoden Erfolg nur vor. "Das Kriterium guten Lesens ist das erreichte Verständnis", sagt Radach. Das Schnelllesen unterscheidet sich vom systematischen Überfliegen ("Skimming"), bei dem gezielt nur bestimmte Informationen aus einem Text gezogen werden.
Was genau ein Schnelllese-Training erfolgreich macht, sei noch nicht hinreichend erforscht. "Es gibt unseriöse Statements, die nicht durch die Kursinhalte gedeckt sind", sagt Radach. Skeptisch ist er bei Übungen, die ihm zufolge nur Symptome bekämpfen. Beispiel: Gute Schnellleser trainieren sich ein Verstehen des Textes beim ersten Lesen an und müssen seltener mit den Augen zurückspringen. Wer sich das Zurückspringen aber schon zu Beginn des Trainings abgewöhnt, kann Textinformationen verpassen.
Auch die innere Stimme gehöre zum Lesen dazu - das Abtrainieren sei nicht realistisch. Lediglich Leser, die sich sozusagen im Echtzeit-Sprechtempo selbst zuhören müssen, sind gebremst. "Aber wer übt, kann schneller werden", sagt Radach.
Ein Schnelllese-Training lohnt sich vor allem für Menschen, die in Beruf oder Studium viel lesen müssen. Aber natürlich lässt sich auch das Lesen eines Romans beschleunigen. Viele Beamte, Juristen, Wissenschaftler, Studenten und Banker besuchten Kurse beim Anbieter Improved Reading, berichtet Geschäftsführer Peter Stonn. Ihnen gehe es häufig um das Durcharbeiten von Sach- und Fachliteratur oder langen Korrespondenzen. "Diese Leute haben einen bestimmten Druck."
Auch Jonas Ritter von Ritter Speed Reading lehrt viele Akademiker und Forschende, niemand in seinen Kursen lese weniger als eine halbe Stunde am Tag beruflich, viele deutlich mehr. "Die Menschen lesen heute viel mehr als noch vor zehn Jahren", sagt Ritter.
Beide Anbieter sehen eine deutliche Steigerung des Interesses in den vergangenen Jahren. Allerdings sei das schnelle Lesen nicht in jedem Beruf gleich gut geeignet, meint Vereinsvorsitzender Rösler. In Programmiersprachen etwa ist jedes Zeichen wichtig - das erfordere eine andere Art von Lesen.
Ob ein Interessent nun per Buch, App oder Seminar lernt, mache im Prinzip keinen Unterschied, sagt Radach. Gruppenkurse mit Trainern trügen aber bei vielen Menschen zur Motivation bei. Wer sich unsicher ist, ob er ein teures Seminar besuchen will, kann auch zunächst zu günstigeren Apps oder Büchern greifen, die oft ähnliche Inhalte vermitteln.
Die Wissenschaft sei sich beim Thema Schnelllesen noch uneins, sagt Radach. Seine Forschung weist auf das Potenzial hin. Eine Gruppe nordamerikanischer Forscher kam allerdings jüngst in einer umfassenden Analyse zu dem Schluss, dass eine Temposteigerung mit einem Verständnisverlust einhergeht. "Es gibt keine schnelle und einfache Vorgehensweise, die uns erlaubt, einen Text schneller zu lesen und dabei auf dem gleichen Niveau zu verstehen wie beim aufmerksamen Lesen", heißt es in der Studie. Wer allerdings in der Sprache versierter wird, könne auch schneller einen Text verarbeiten, etwa weil ihm seltene Wörter geläufig seien.