Es gibt diese kleinen zwischenmenschlichen Nettigkeiten, die manche noch so düsterste Stimmung aufhellen können. Jemand lässt einen in der Supermarktschlange ungefragt vor. Der Busfahrer, der losfahren wollte, öffnet noch mal die Tür. Oder man wartet müde und mürrisch auf seinen Cappuccino, und dann schaut vom Milchschaum ein Herzchen, eine Blume oder ein Smiley zu einem empor.
Auch Daniel Gerlach, 27, hat jahrelang auf diese Art Menschen zum Lächeln gebracht. Inzwischen begnügt er sich nicht mehr mit Herzen. Der Würzburger ist deutscher Latte-Art-Meister. Niemand im Land kann so detaillierte Bildchen in den Milchschaum zeichnen wie er. Seine Spezialität: ein sich spiegelnder Schwan. Sein Spitzname: "Schwanenkönig". Nächste Woche wird Gerlach Deutschland bei der Latte-Art-Weltmeisterschaft in Shanghai vertreten.
Dabei hat der Kaffeekünstler selbst lange gar keinen Kaffee getrunken, wie er sagt. Auch heute mag er lieber Filterkaffee als Cappuccino. Allerdings, wie es sich für einen Barista gehört, natürlich keinen x-beliebigen: Wassertemperatur, Härtegrad und Grammzahl des Kaffees müssen stimmen.
Für die Weltmeisterschaft trainiert Gerlach mehrere Stunden täglich an einer professionellen Espressomaschine, die mehr als 12 000 Euro kostet. Hunderte Liter Milch verbraucht er dabei. Eine Woche vor der WM ist er bereits in Shanghai und ganz auf seine Kunst konzentriert. Er habe in der Firma angekündigt, dass er derzeit für niemanden erreichbar sei, heißt es bei seinem Arbeitgeber, einem Kaffeeautomaten-Händler in Rottendorf bei Würzburg.
Wer es Gerlach nachtun will, kann dort übrigens für 139 Euro einen drei- bis vierstündigen Kurs bei ihm persönlich belegen. Über Herzchen kommt man da wahrscheinlich nicht allzu weit hinaus - aber auch damit kann man seinen Mitmenschen ja den Tag versüßen.