Der diesjährige Nobelpreis für Physik geht an David J. Thouless, F. Duncan M. Haldane und J. Michael Kosterlitz für ihre Arbeiten auf dem Gebiet der theoretischen Festkörperphysik. Das gab die Königlich-Schwedische Akademie der Wissenschaften in Stockholm bekannt. Die eine Hälfte der Auszeichnung erhält Thouless. Die zweite Hälfte teilen sich Haldane und Kosterlitz.
"Die Preisträger haben eine Tür zu einer unbekannten Welt geöffnet, in der Materie seltsame Zustände annehmen kann. Sie haben fortschrittliche mathematische Methoden benutzt, um ungewöhnliche Phasen oder Zustände von Materie zu untersuchen", heißt es in der Begründung der Juroren. "Dank ihrer Pionierarbeit ist die Jagd auf neue und exotische Zustände von Materie eröffnet."
Alle drei Preisträger wurden in Großbritannien geboren und forschen in den USA. Thouless ist emeritierter Professor an der Universität Washington in Seattle. Haldane arbeitet an der Universität Princeton, Kosterlitz an der Brown University in Providence.
Der Physik-Nobelpreis wird seit 1901 vergeben. Die erste Auszeichnung erhielt der deutsche Physiker Wilhelm Conrad Röntgen für die Entdeckung der nach ihm benannten Röntgenstrahlen.
Die Auszeichnung ist mit acht Millionen schwedischen Kronen dotiert, umgerechnet etwa 830 000 Euro. An Alfred Nobels Todestag, dem 10. Dezember, wird sie in Stockholm verliehen.
Mit der Bekanntgabe der begehrten Auszeichnung in Medizin hat am Montag die Woche der Nobelpreise begonnen. Der Japaner Yoshinori Ohsumi gewann den Preis für die Entschlüsselung eines lebenswichtigen Recycling-Systems in Körperzellen.
Am Mittwoch wird der Nobelpreisträger in Chemie in Stockholm verkündet. Den Träger des Friedensnobelpreises 2016 gibt eine Jury am Freitag in Oslo bekannt.