Astronomie: Im Kreißsaal der Milchstraße

Ein neues Bild der Milchstraße zeigt auch jene kalten Gaswolken, aus denen sich irgendwann neue Sterne entwickeln.

Die ganze Pracht der Milchstraße zeigt dieses neue Bild, das Astronomen mit einem Radioteleskop aufgenommen haben. Darauf ist eine Art Querschnitt durch unsere Galaxie, die Milchstraße, zu sehen. Aufgenommen hat es das Apex-Teleskop, das auf der Südhalbkugel der Erde in der chilenischen Atacama-Wüste auf 5100 Metern Höhe steht und einen Durchmesser von zwölf Metern hat. Apex ist ein gemeinsames Projekt des Max-Planck-Instituts für Radioastronomie in Bonn, der Europäischen Südsternwarte und einem Observatorium im schwedischen Onsala. Das Teleskop kann elektromagnetische Strahlung mit einer Wellenlänge von weniger als einem Millimeter aufnehmen. Damit können die Forscher auch kalte Regionen der Milchstraße sehen, in denen die Temperatur nur einige Zehntelgrad über dem absoluten Nullpunkt liegt. Aus den kalten Gaswolken in der galaktischen Ebene bilden sich mit der Zeit neue Sterne. Diesen Prozess wollen Astronomen mithilfe der neuen Aufnahmen besser verstehen. Da das Apex-Teleskop nur begrenzte Ausschnitte des Milchstraße abbilden kann, wurden zur Vervollständigung des Fotos auch Daten des Forschungssatelliten Planck verwendet.