Nationalspieler Christian Ehrhoff wechselt nach 13 Jahren und 862 Spielen in der NHL zu den Kölner Haien in die Deutsche Eishockey Liga DEL. Wie der Klub am Montag bekannt gab, steigt der 34 Jahre alte Verteidiger sofort ins Training ein. Zur Vertragslaufzeit machte der derzeitige Tabellenzweite zunächst keine Angaben. Ehrhoff soll am Dienstag vorgestellt werden. "Es war klar, dass wir uns um Christian bemühen würden, als sich abzeichnete, dass er nach Europa zurückkehrt", sagte Sportdirektor Mark Mahon: "Es freut uns, dass er sich für die Haie entschieden hat."
Ehrhoff hatte Anfang Oktober ein Angebot der Boston Bruins abgelehnt, weil er dort nur als siebter Verteidiger vorgesehen war. Mehrere DEL-Klubs hatten ihm dann Angebote gemacht. Schon in der vergangenen Saison war er bei den Los Angeles Kings und den Chicago Blackhawks nur unregelmäßig zum Einsatz gekommen. Ehrhoff war 2003 nach Nordamerika gewechselt. 2011 erreichte er mit den Vancouver Canucks das Stanley-Cup-Finale. Danach unterschrieb er bei den Buffalo Sabres einen 40-Millionen-Dollar-Vertrag über zehn Jahre und stieg zum bestbezahlten NHL-Verteidiger auf. 2014 trennte sich Buffalo von ihm und zahlte ihm insgesamt 34 Millionen Dollar aus.