Der japanische Kanute Yasuhiro Suzuki ist für acht Jahre gesperrt worden, weil er einem Rivalen Dopingmittel ins Getränk gemischt hat. Das teilte Japans Anti-Doping-Agentur am Dienstag mit. Suzuki galt als Hoffnungsträger für die Olympischen Spiele 2020 im eigenen Land. Der 32-Jährige hat demnach zugegeben, bei den nationalen Kanu-Sprint-Meisterschaften im vergangenen September seinem jüngeren Teamkollegen Seiji Komatsu das verbotene Dopingmittel Methandienone, bekannt als Dianabol, ins Getränk gemischt zu haben.
So wollte Suzuki erreichen, dass sein Rivale aus dem Olympia-Kader gestrichen wird. Die beiden waren 2017 bei der WM in der Tschechischen Republik Teamkollegen gewesen. "Ich wollte bei den Olympischen Spielen in Tokio im Kajak-Vierer dabei sein, aber ich war nur auf Rang fünf. Ich wusste, wenn es so weiterginge, dass ich mich nicht für die Olympischen Spiele qualifizieren werde, also habe ich es (die verbotene Droge) reingelegt", wird Suzuki auf der Weltverbands-Homepage zitiert. Er habe sich mittlerweile, wohl von Schuldgefühlen geplagt, bei Komatsu und dem Verband entschuldigt. Der Kanu-Verband fand bei internen Untersuchungen zudem heraus, dass Suzuki mehrfach versucht hatte, auch andere Konkurrenten zu sabotieren. So soll er Ausrüstungsgegenstände für das Training und für Wettkämpfe gestohlen haben, hieß es.
Einen solchen Fall habe es in der Geschichte des Sports in Japan noch nie gegeben, sagte der Direktor der Sportbehörde, Daiichi Suzuki. Es sei "sehr enttäuschend".
Der Betrug ist ein schwerer Schlag für die Bemühungen des japanischen Kanu-Verbandes, die Olympischen Spiele 2020 in Tokio zu nutzen, um die Sportart im eigenen Land nach jüngsten Erfolgen noch populärer zu machen. Der Japaner Takuya Haneda hatte bei den Olympischen Sommerspielen 2016 in Rio im Slalom C-1 der Männer Bronze geholt und wurde damit der erste asiatische Kanute auf dem Olympia-Podest.