Die deutsche Basketball-Nationalmannschaft hat auf dem Weg zur WM 2019 in China für eine Überraschung gesorgt. Die Auswahl von Bundestrainer Henrik Rödl besiegte am Freitagabend den Olympia-, WM- und EM-Zweiten Serbien 79:74 (40:41) und festigte damit die Führung in der Qualifikationsgruppe G. "Das war eine schöne Mannschaftsleistung", sagte Rödl bei Telekom Sport: "Ein wichtiger Sieg, den müssen wir am Sonntag bestätigen."
Gegen die Serben war die Auswahl des Deutschen Basketball-Bundes (DBB) eine anfängliche Nervosität anzumerken. Das Team begann schwach, lag schnell mit elf Punkten zurück, kämpfte sich aber zurück ins Spiel. Deutschland musste auf die NBA-Spieler Dennis Schröder (Atlanta), Daniel Theis (Boston), Paul Zipser (Chicago) und Maximilian Kleber (Dallas) sowie die Euroleague-Profis um Maodo Lo (Bamberg) und Johannes Voigtmann (Valencia) verzichten; die besten Werfer waren Robin Benzing (17 Punkte) und Isaiah Hartenstein (11). Rödls Bilanz als Bundestrainer ist damit auch nach dem dritten Spiel makellos. Der 48-Jährige hatte das Team zu Beginn der WM-Qualifikation übernommen. Bei den Serben, die vom FC-Bayern-Coach Aleksandar Djordjevic betreut werden, ragte Miroslav Raduljica mit 22 Zählern heraus.
Viel Zeit zum Regenerieren bleibt den deutschen Spielern nicht, bereits am Sonntagnachmittag geht es in Tiflis gegen Georgien weiter; das Hinspiel hatten sie zu Hause 79:70 gewonnen. Für das DBB-Team geht es dabei in erster Linie um wichtige Punkte für die zweite Qualifikations-Phase, die auf die laufende Vierergruppe folgt und letztlich über die WM-Teilnahme entscheidet.