Das berühmteste Schaf Neuseelands, ein Merino namens Shrek, ist tot. Das Tier musste eingeschläfert werden, sagte sein Besitzer John Perriam. Shrek war 2004 berühmt geworden, weil er sich sechs Jahre lang in den Bergen der Südinsel vor der jährlichen Schur versteckt hatte und damit zum wolligsten Schaf Neuseelands anwuchs. Als das Tier schließlich in einer Höhle gefunden wurde, wirkte es durch seine beeindruckenden Wolleberge dreimal so groß wie normal.
Vor laufenden Kameras wurde es schließlich von einem professionellen Schafscherer von 27 Kilo feinster Merinowolle befreit. Shreks Geschichte war Anregung für drei Bücher - in einem Land, in dem auf einen Menschen zehn Schafe kommen. Das Tier wurde zu einer Audienz bei der damaligen Premierministerin Helen Clark in die Hauptstadt Wellington geflogen und trat regelmäßig bei Wohltätigkeitsveranstaltungen auf.
Shrek habe viel Geld für wohltätige Zwecke eingesammelt, erklärte Josie Spillane von der Organisation Cure Kids. "Das ist der Tod eines legendären Neuseeländers, bei dem es sich zufällig um ein Schaf handelte", sagte sie der Southland Times.
Das Schaf sei vor drei Wochen krank geworden, sagte der Besitzer. Im Alter von 17 Jahren sei das Tier dann am Montag eingeschläfert worden. Er plane eine Beerdigung und wolle Shreks Asche auf Neuseelands höchstem Berg verstreuen. Anderen Berichten zufolge soll diese Woche zudem ein Trauergottesdienst für Shrek abgehalten werden - in der Kirche zum Guten Hirten in Tekapo.