Martin Luther und die Zeit der Reformation - das ist schon Erwachsenen schwer zu erklären, bei Kindern wird es noch schwieriger. Die Zeit vor 500 Jahren, zwischen Mittelalter und Neuzeit, erscheint heute sehr fremd, mit ihrer Höllenangst, der Armut und Unwissenheit der meisten Menschen, den gerade neu entdeckten Welten. Die Kinderbuchautorin Maja Nielsen versucht Kindern ab zwölf Jahren Martin Luther und seine Zeit näher zu bringen, und insgesamt gelingt ihr das auch, mit Hilfe von Margot Käßmann, der Lutherbotschafterin der evangelischen Kirche in Deutschland. Im Zentrum ihrer Erzählung steht der Mensch Martin Luther, der mutig seine Ängste und Zweifel überwindet, der so überzeugt ist von seinem Glauben, dass er Papst und Kaiser tapfer und unter Lebensgefahr widersteht.
Maja Nielsen spart die abgründigen Seiten Luthers nicht aus, seinen Zorn auf die aufständischen Bauern und seinen Hass gegen die Juden; sie widersteht der Versuchung, aus der Abenteuergeschichte, von der sie berichten will, eine Heldengeschichte zu machen. Das ist eine Stärke des Busches. Schwächen hat es vor allem dort, wo die Autorin im Bemühen um Lebendigkeit und Nähe zum Subjekt ihrer Geschichte Martin Luther allzu nahe rückt und dabei dem Klischee erliegt. Es wirkt kurios, wenn der junge Luther, beladen mit Mutters Würsten sowie den eigenen Gewissensqualen, durchs Gewitter rennt und zu sich spricht: Eichen sollst du weichen/Buchen sollst du suchen. Oder wenn der über das Ablassunwesen erregte Doktor Martinus ruft: Her mit dem Hammer! Der empört hämmernde Luther entspringt dem Pathos des 19. Jahrhunderts und weniger der Realität. Es hätte der Lebendigkeit des Buches nicht geschadet, offen zu lassen, was wirklich geschah. Abgesehen davon aber geben der Text, die Erklärkästen und auch die Illustrationen von Anne Bernhardi älteren Kindern einen guten ersten Einblick in die fremde Zeit der Reformation und in das Leben und Denken Martin Luthers - des Mönchs, der vor 500 Jahren die Welt veränderte.
Maja Nielsen : Martin Luther. Glaube versetzt Berge. Mit Illustrationen von Anne Bernhardi . Gerstenberg, Hildesheim 2016. 64 Seiten, 12,95 Euro.