Von Thomas Fromm

Nichts ist unmöglich: Wegen eines blockierten Gaspedals könnte Toyota fast vier Millionen Autos in den USA zurückrufen müssen.

Es geschah am Spätnachmittag des 28. August, am Ende der Bundesstraße 125 nahe San Diego. Als der Toyota Lexus ES 350 des kalifornischen Autobahnpolizisten Mark Saylor, 45, mit hoher Geschwindigkeit zuerst einen Ford rammte, dann von der Straße abkam, einen Zaun durchbrach, schließlich am Ufer des San Diego Rivers landete und dort in Flammen aufging, gab es kein Entrinnen. Saylor, seine Frau Cleofe, ihre 13-jährige Tochter Mahala und Saylors Schwager Chris Lastrella waren sofort tot.

Der Fall wäre wohl eine Fußnote in den lokalen Medien von San Diego geblieben - hätte Lastrella nicht Sekunden vor dem tödlichen Aufprall mit seinem Handy die Notrufnummer gewählt und berichtet, dass sich das Gaspedal nicht mehr lösen lasse. Das Pedal hatte sich wegen der Fußmatte blockiert, und die Insassen waren gefangen - bei Tempo 190. Rasch hieß es, dass das Problem ein Toyota-Problem sei. US-Verkehrsminister Ray LaHood bezeichnete die Angelegenheit als dringend; in den US-Medien kursierten Berichte von mindestens 100 Fällen, bei denen das Gaspedal durch die Fußmatte eingeklemmt war.

Vier Wochen nach dem Unfall auf der Route 125 hat Toyota nun reagiert. Zwar wollte ein Konzern-Sprecher am Mittwoch eine Rückrufaktion für 3,8 Millionen Autos in den USA nicht ausschließen - aber auch noch nicht bestätigen. Zunächst setze der Konzern auf eine Informationskampagne. "Wir werden die Kunden der Fahrzeuge darauf hinweisen, wie mit der Fußmattenthematik umzugehen ist", lautet der Kommentar aus der Toyota-Deutschlandzentrale in Köln.

Schon jetzt klärt der Konzern auf seiner Internet-Seite über den richtigen Umgang mit der Matte auf. Denkbar sei auch, den Kunden eine Broschüre mit Piktogrammen an die Hand zu geben, heißt es in der Deutschlandzentrale: "Darin könnte man erklären, wie die Originalfußmatte eingehakt wird und warum es falsch ist, zwei Matten übereinanderzulegen."